……わたしはアリッサ・洗馬（せば）。

　歌手をやっています。

　最近の作品で言えば、デジマスのアニメで、OPを歌っている人、といえばわかってくれるでしょうか。

　現在、わたしには愛する人がいます。

　上松（あげまつ）　勇太さん。

　デジマスの原作者さんでもあります。

　つい先日、わたしは彼と一緒に、住むことになりました。

　夢のようでした。

　愛する人と一つ屋根の下で暮らすなんて。

　……しかし、現実はなかなか、難しいものでした。

　　　　★

　深夜。わたしは目を覚まします。

　ここは、勇太さんが購入した一戸建ての、わたしに宛がわれた部屋です。

　防音設備がしっかりしており、愛用のピアノなどの、音楽機材が置いてあります。

「…………」

　眠れない。

　これが、目下の悩みでした。

「……トイレ」

　わたしは部屋を出て、廊下を歩きます。

　

　ですが、すぐに迷ってしまいました。

「……どこ？」

　そう、ここは以前まで住んでいたマンションとは異なるのです。

　トイレの場所も、違うのです。

「あ、アリッサちゃん」

　うぁっ！？　な、なんでしょう……だ、だれ……？

「……由梨恵（ゆりえ）、さん」

「ふぁ～……こんばんふぁ～……」

　私服姿の由梨恵さんが、くしくしと目元を擦りながら言います。

「……お、お仕事、帰りですか？」

　どくんどくん、と心臓が体に悪い跳ね方をします。

「そー。収録長引いちゃって」

「……そう、ですか」

「うんー。アリッサちゃんは、どうしたの？　こんな夜更けに」

「……あ」

　トイレの場所がわからなくて、どこか、聞きたかった。

　……けど、そんなのも知らないの、と馬鹿にされたら、どうしよう。

　怖い。人と話すの、怖い。

「……なんでも、ないです」

「ふーん、そっか。おやすみ！」

「……ええ、おやすみ」

　由梨恵さんはふらふらと去って行きます。

「…………」

　ここで、トイレの場所はどこだと、聞けば良かった。

　もぞもぞする。

　漏らすわけにはいかないし……早く見付けないと。

　ほどなくして、わたしはトイレの場所を見付け用を足す。

「…………つらい」

　わたしはトイレで丸くなります。

　思った以上に……わたしは、この共同生活を、辛く感じていました。

　なぜ？

　それは、端的に言えば……他人が怖いから、です。

　わたしは俗に言う、コミュ障というやつで、人との関わり合いがとても苦手な質なのです。

　そんなわたしが、誰かと共に暮らすのなんて、最初から無理な話でした。

　でも……愛する人と一緒に住める。

　それを知ったとき、わたしは勇気を出して、共同生活を申し出ました。

　……でも、やっぱり、他人が怖い。

　自分の安息できる領域（自宅）に、誰かが居るのを……煩わしく感じる。

　自分の家じゃないここに、どうにも、据わりの悪さを感じるのだ。

「…………」

　わたしは水を流して、トイレを出る。

　自分の部屋に行こうとして、また迷う。

　……こういう差異が、わたしを苛つかせる。

　と、そのときだった。

『ふぁーーーーーーーーーーー●く！』

　いずこかから、可愛らしい声が、聞こえてきました。

　日本語ではありません、これは……。

「ロシア語……」

　ひとり、ロシア語を使う人に、心当たりがありました。

　わたしは声のする方へと顔を覗かせる。

　扉が少し空いてます。

　ひょこっ、と顔を覗かせると……そこは……。

『うぉおおお！　キル！　キル取れよキル！　よっしゃでーーーすとろーーーーーーい！』

　……なかにいたのは【みさやまこう】。

　ここはみさやまさんのお部屋のようでした。

『うぉ！　後ろから打ってきやがった！　しっと！　反撃ジャー！』

　みさやまさんはパソコンの前に座ってます。

　ごついゲーミングチェアに座り、パソコンの前で何かしてます。

　イラストレーターだとうかがっています。

　きっと、絵を描いているのと、思ったのですが……。

『ごーごー！　みんなごー！　きる！　ふ●っく！　しっと！　おう！　ナイスきーる！』

「……ゲーム？」

　銃を撃ち合うゲームを、みさやまさんはやってました。

　彼女は、ハムスターの着ぐるみみたいなパジャマを着て、ヘッドセットをかぶり、ゲームコントローラーを恐ろしい速さで動かします。

『ひゃっはー！　やっぱえーぺっくすは、さいこーに面白いゲームだぜええええ！』

　……みさやまさんが、全部ロシア語で何かを言ってます。

　正直、意味は不明です。

　ですが……一つ確かなことがあります。

「……自由すぎる」

　否、楽しそうなのです。

　彼女はこの共同生活のなかであっても、自分を保ち続けているように、わたしには見えます。

　それは、わたしにはとてもできないことで、凄いことだと……思ってます。

『いえーい！　ないすぅ！　我々の勝利～！　がはははぁ！』

　みさやまさんの周囲には……。

　脱ぎ散らかした服。

　食べかけのお菓子の袋。

　飲み終わったペットボトルのゴミ。

　これらが散乱してます。

　みさやまさんは深夜だというのにおかまいなしに、ポテチを食べ、カップ麺を啜ってます。

「……じ、自由すぎません……？」

「ひゃいっ！」

　びっくーんっ、とみさやまさんが体を強張らせます。

　どうやらゲームを一旦中断したようです。

「あ、え、あっと……アリッサ、姐さん」

　急にオドオドし出すみさやまさん。

　別にわたしは、この子の姉でもなんでもないのだが、いつも姐さんと付けてくる。

『どうしたの姐さん？　よい子は寝る時間ですぞ？』

　何を言ってるのかはわかりませんが、たぶん、気を遣ってきてるのはわかります。

　……ああ、ダメだ。

　わたし、人から気を遣われるのが、本当に嫌だ。

　出来ることなら、ずっと、一人でいたい……。

「……ごめんなさい、おやすみ」

『はえ？　うん。おやすみー』

　　　　★

　翌日、スタジオでの収録を終えたわたしは、リムジンに乗って、自宅へと帰る途中でした。

「お嬢、お疲れですかい？」

　運転席に座っているのは、わたしの古くからのお手伝いさん、【贄川（にえかわ）　二郎太（じろうた）】さんだ。

「仮眠を取るなら、シートを倒した方がいいですぜ？」

「……いえ、大丈夫です。あの……わたし、寝てました？」

「ええ、ちょっとの間。お疲れのようで。ここのところ、ハードな収録が続きますからねえ」

　贄川（にえかわ）さんは、わたしが収録で疲れてると思ってるみたいだ。

　でも……違うのだ。

「おや、何か別のことで、疲れてるんですかい？」

「……えっ？」

　どきっ、としてしまう。

　な、なんで？　わたし、何もまだ言ってないのに……。

「ははっ。お嬢、あっしを舐めちゃあいけませんぜ？　何年お嬢の専属お手伝いさんやってるって話です」

「…………」

　確かにそうだ。

　贄川さんは、わたしに自我という物が芽生えたときから、家を手伝ってもらっている。

　そんなに長く一緒に居るのだから、察しがある程度、ついちゃうのでしょう。

「何かありますなら聞きやすぜ？」

「……実は」

　わたしは最近の悩みを打ち明けます。

　よく眠れてないこと。

　共同生活に、馴染めていないこと。

「……わたし、ダメな子です。愛しい人と一緒に暮らせる幸福な時間の中にいるのに、一人で居たいって、思うなんて」

　すると贄川さんは、「あっはっは」と楽しそうに笑います。

「……笑い事じゃありませんっ」

「いや、失礼。別に馬鹿にしたんじゃあないです。あっしは、嬉しかったんです」

「……うれしい？」

　贄川さんは運転を続けながら言います。

「お嬢、立派に成長してるなって」

「……どこがですか？」

「少し前は、お嬢はずっと一人でいることに、慣れきってやした。自分は世界で一人きりで、そんなふうにずっと死ぬまで生きていくんだって」

　確かにそうだった。

　わたしの世界には、わたししかいなかった。

　それでいいと思ってた。

　でも……そこ変化が訪れた。

　勇太さん。

　勇太さんの作る小説。

　そして……そこに新たに、勇太さんの女達が、加わった。

「お嬢は、自分で気づいてないだけで、変わろうとしてるんです。今その途中だから、辛いだけですぜ。慣れればすぐ、もっともっと、楽しくなりますよ」

「……そう、でしょうか。一人の方が気楽です」

「そりゃあ誰だってそうでさぁ。たとえ家族が相手だろうと、複数人で住めば、ストレスを感じることがあります」

「……家族でも？　愛してる相手でも？」

「家族でも愛してる相手でも、ですぜ。そんなの普通です。一人の方が気楽に決まってまさぁ」

　……そうか。

　これは、わたしだけの話じゃなかったんだ。

「でもねお嬢。ずっと一人きりじゃあいけませんよ。人は一人では生きてけないんですから」

「…………」

　確かにそうだ。

　昔、一人だった時期も、贄川（にえかわ）さんにサポートしてもらったから、生活が出来たんだ。

「お嬢、あっしは嬉しいです。お嬢に好きな人が出来て、友達が出来て、一緒に暮らしてる。今まで一人で、音楽の中に逃げていたあなたが、現実で戦おうとしている。それがあっしは、嬉しい」

　音楽の中に逃げてる……。

　そうかも知れません。

　辛いとき、苦しいとき、わたしはいつも歌うことで気を紛らわせていました。

　それは……贄川（にえかわ）さんが言うとおり、現実からの逃避行為なのかもしれません。

「現実に立ち向かうあなたを、あっしは全力で応援しやすぜ！」

「……でも、挫けそうです。みんなとも、仲良く出来ないし……」

　ふむ、と贄川（にえかわ）さんが何かを考える。

「それじゃ、とりあえず、今興味ある人に、【何やってるの】って、聞いてみるところから始めるのはどうでしょう？」

「何やってるのって……話しかけるだけ？」

「それだけです。人って結構、自分のやってることに、興味を持ってもらえるのが嬉しいもんです」

　きっ……と車が止まります。

　贄川さんが扉を開ける。

「それじゃお嬢。明日もお迎えにあがりますので。おやすみなさい」

「……はい、おやすみなさい」

　贄川さんはそういって、車を走らせていきます。

　一人になったわたしは、家を見上げる。

　……今日は、わたしも収録で遅くなってしまいました。

　多分もう、皆さん眠っていることでしょう。

　……ひとりを、除いて。

「…………よしっ」

　わたしは気合いを入れて、家の中に入ります。

　そして……彼女の部屋へと向かう。

『おういえーい！　びくとりー！　ふー！』

　みさやまさんが、パソコンの前で興奮していました。

　深夜だというのに、今日もゲームを……えーぺっくすとか言う銃を撃つゲームを、やってます。

『がはははは！　こうちゃんつよつよ～。えぺ界の神と呼んでくれてもよくってよー！』

「あの……」

「うぉおお！」

　こてん、とみさやまさんが、椅子から転げ落ちます。

「あたた……」

「……だ、大丈夫ですか？」

「もーまんたい」

　みさやまさんの手を掴んで、抱き起こします。

「…………」

「なんぞ？」

　わたしは、変わるんだ。

　そうだ、いつまでも、音楽の中で、逃げてばかりじゃ……だめなんだ。

「……あ、あのっ。なに、やってるんです、かっ！」

　……言えた。

　贄川（にえかわ）さん、わたし、言えました。

　ああ、でも……急にこんなこと言って……。

『えーぺっくすだよ！』

　みさやまさんは目を輝かせて、わたしに顔をずいっと近づけます。

『え、なに？　姐さんもしかして、えぺに興味ありけり？』

　ろ、ロシア語で早口で、何言ってるのかわかりません。

　で、でもとりあえず……うなずいときます。

『そっかー！　興味ありですかー！　よーしじゃあ、一緒にやろっ！』

　みさやまさんはゴミ山のなかから、１つのゲームコントローラーを取り出して、わたしに向けます。

「……え、っと？」

「れっつ、ぷれい！」

　……わたしにも、わかる言葉でした。

　一緒に遊ぼうって。

「……あ」

　ぽろ……とわたしの目から、涙が頃ぼれ落ちそうになった。

　嬉しかった。

　こんなふうに、同世代の女の子と、ゲームする事なんて、はじめてだから……。

『さぁ姐さん！　戦場へ参ろう！　なに案ずるな。こうちゃんが一流のゲーマーに、育てあげてあげるからね！』

　相変わらず、何を言ってるのかさっぱりでした。

　でも……前より、【通じた】感は、ありました。

「……よろしく、お願いします」

『よーし！　朝までぶっ通しでゲームやるぞぉ！　え、今日は月曜日ですって？　うるせえ！　ゲームやりてえからやるんだよ！』