母さんの実家の田舎へやってきている僕たち。

　歌手のアリッサ、妹の詩子（うたこ）、イトコのななおちゃんとともに、山奥の渓流釣りができるところまでやってきた。

　ここは実家がある場所から自転車で３０分くらい山へ入った場所だ。

　流れが非常に穏やかな、大きな川が流れている。

　都会の川と違って、川底まで見える透明な水。

　そして大きな魚があちこちで泳いでいた。

「ひゃっほーい！　およぐぞーい！」

　ななおちゃんが服を脱ぎ捨てて、全裸で川にダイブする。

　川魚がいっせいに散る。

「ななおちゃん！　せめて水着着てって！」

「だーいじょうぶだにー。だーれも見てないからー！」

　じゃばじゃばとななおちゃんが全裸のまま泳いでいく。

　まったく……昔と変わらず、羞恥心ってものを知らないんだからっ。

「詩子、ななおちゃん捕まえてきて」

「はいはーいっと」

　詩子はいつの間にかスクール水着に着替えていた。

　ぴょん、と川に飛び込むと、凄い速さでななおちゃんのもとへむかう。

　彼を回収すると、詩子は川岸へと上がってきた。

「ほーら水着もってきたから着替えるよー」

「ちぇー、しかたないなぁ」

　一方で僕たちは川釣りをしている。

　アリッサと僕は竿を持って、魚が食いつくのを待つ。

　白いワンピース姿の、どこぞのご令嬢スタイルの彼女。

　こんな庶民の遊びをしている……。

　すごいアンバランスさがあったけど、絵になるね。

「……えいっ」

　アリッサが竿を引き上げる。

　だが針には何もくっついていなかった。

「あはは、早いよ。お、釣れた」

　僕は釣り竿を引き上げると、ぶくぶくに太った川魚がくっついていた。

「……また釣り上げてます。これでもう１０匹……すごいです」

「小さい頃からよくここで釣りするからね。慣れてるんだ」

　アリッサが釣り針を川に沈める。

　浮きが沈んだ瞬間にまた引き上げる。

「……また逃しましたっ。もうっ。どうしてっ？」

「焦らない焦らない。あ、また釣れちゃった」

「…………」

　アリッサがふくれ面して黙ってしまった。

「ふふ……」

「……なんです？」

　唇を尖らせるアリッサが可愛らしい。

「いや、子供っぽいところもあるんだなって。アリッサいつも大人びてるからさ」

「……そうですよ。わたしだってまだ、１８なんですからねっ」

　１個しか違わないのに、彼女は大人のオーラを纏っている。

　それはたぶん、小さいときから歌手として大人の世界に立っているからかな？

「確か、８才で歌手デビューなんだっけ？」

　アリッサと知り合うようになって、僕も彼女のことを調べるようになった。

　ウィキによると子供の頃から歌手として活動していたらしい。

「……ええ。途中で休止期間も挟んでましたけど」

　アリッサは少し表情を暗くする。

　どうしたんだろう……？

　あんまり、昔のこと触れられたくないのかな……？

「……あっ、ひ、引いてます！　すごい引いてるっ！」

　釣り竿をにぎりながら、アリッサが興奮気味に言う。

　竿の先端がぐいぐいとしなっていた。どうやら魚が食いついているらしい。

「……ど、どうすればっ」

「アリッサ落ち着いて」

「……で、でも、は、初めてでよくわからなくって」

　最初は誰だってわからないよね。

　よし、じゃあ僕が手伝おう。

「後ろごめんね」

「え……？　ひゃあ！」

　僕は後ろからアリッサを抱きしめるような格好で、彼女の竿を持つ。

「……あ、あのあの、えっとあの」

　アリッサが目をぐるぐるまきにして、動揺しながら言う。

「いいかい、肩の力をまずは抜くんだ」

「……は、はひぃ」

　なぜか顔を真っ赤にしてるアリッサ。

　力を抜いて、と言った瞬間、ぐらり……と彼女の体が揺らぐ。

「ちょっ！？　アリッサちゃんと竿を持って！」

　ぱっ、と離れた竿を、アリッサが掴もうとする。

　だが失敗して、彼女はバランスを崩す。

「アリッサ！」

「きゃああ！」

　ざばーん！　……と音を立てて、僕らは川の中に落ちてしまったのだった。

　　　　★

「へくちっ」

「だ、大丈夫……？」

　僕たちは川岸でたき火をしている。

　火の周りには串に刺した川魚。

　ついでに釣った魚をあぶっていた。

「……は、はい。その、タオルありがとうございます」

　川に落ちてアリッサの服は濡れてしまった。

　

　それを脱いで乾かしている。

　その間に、アリッサは詩子のもってきたバスタオルを体に巻いていた。

　……うう、タオルの向こうにアリッサの白い裸体が……いやいや！　邪念を振り払うんだ。

「な、夏場だし服すぐ乾くと思うよ。それまでちょっと待ってようね」

　タオルは一枚しかなかったので、僕はぬれた服のまま火に当たっている。

「……ユータさんこそ、お風邪をひかれてしまうのでは？」

「大丈夫だって、僕男の子ですよ？　……くしゅんっ」

　気まずい雰囲気になる。

　アリッサは顔を赤くすると、タオルをぴらっとめくる。

「……隣、あいてます」

「いやいやいや！」

　だって服脱いで、隣に座れってことでしょ！？

　いや無理だってまじで！

「……ユータさん、あなたは神作家。風邪で倒れてしまっては世界の損失です。さぁさぁ、脱いで♡」

「な、なんか楽しんでない？」

「……はい♡　さぁお早く」

　……ま、まあでも風邪引くのはダメだし、上のシャツだけ脱いで、彼女の隣に座る。

「……し、失礼しますっ」

　彼女の肌と僕の肌がか、重なる。

　あったかい……け、けど……心臓バクバクする。

　だってすぐ隣に、世界的な美人歌手のアリッサの、全裸があるんだよ？

　緊張するよぉ……。

　僕らは同じバスタオルに身をくるんで、たき火に当たる。

　ちなみに詩子達は、離れた場所で釣りを楽しんでいる。

「「…………」」

　しばらく僕らは無言だった。

　いや、それはそうでしょ。

　裸で、肩を寄せ合って火に当たってるんだから。

　なんだよこの状況……。

「……楽しいですね、ここ」

　ぽつりとアリッサがつぶやく。

「そうかな？」

「……はい。美しい自然があって。それに釣りもできますし」

「田舎に来るの初めて？」

「……ライブでは何度か。でもお仕事で来てるので、観光は全然」

「そう……なんだね」

　１８年生きてきて、田舎で観光するって事はなかったのだろうか。

　子供の頃なら……あ、でも仕事してたのかな。

「……ユータさんは、毎年ここへ来てるんですか？」

「そうだねー。物心ついたときには。ほら、母さんの実家だしさここ」

「……わたしは、家族と旅行したこと、一度もないです」

　どこか寂しそうにアリッサがつぶやく。

「一度も？」

「……ええ。子供の頃はお稽古とお仕事ばかりでしたので。それにお母さんが……」

　それきり、アリッサは黙ってしまう。

「お母さんが……どうしたの？」

　そういえばアリッサの家族関係は不明な点が多い。

　超高級マンションに、１人で住んでいた。

　家事はお手伝いの贄川（にえかわ）さんが、ずっと昔から代行していたって言っていた。

「……なんでも、ないです」

「そ、そう……」

　正直不完全燃焼すぎた。

　彼女もまた全てを口にできずもどかしそうにしている。

　でも……僕は見てしまった。

　彼女が、自分の過去を語ろうとしたときに辛そうにしていた。

　何か、悲劇的なことが、家族に起きたんだろうか……？

　それを無理矢理聞き出すことは僕にはできない。

　興味本位で踏み込んで良い内容じゃない。

　でも……。

「辛いことは、１人でため込まない方がいいよ」

「……え？」

　アリッサが目を丸くする。

「……ど、どういう？」

「え、そのままの意味だよ。辛いこととか嫌なことがあったら、無理に言わなくてもいい。けど１人でため込むとさ、気持ちが落ち込んじゃわない？」

　答えのないことをグルグルと考えていると、ドンドン思考がネガティブになるんだよね。

「そういうときはさ、相談に乗るよ。ほら、僕たち……友達でしょう？」

「……ユータさん」

　彼女が目を潤ませて僕を見上げる。

　夏空のようなその青い瞳に吸い込まれそうになる。

　……顔を、どちらからともなく近づける。

「「じ～～～～～～～～～～～」」

　……詩子達が、僕らをガン見していた。

「な、何やってるの？」

「「続けて、どうぞ……！」」

　詩子たちはしゃがみ込んで、僕らを見ていた！　わぁ……！　は、はずい……。

　ぱっ、と僕らは体を離す。

「なーんだもうやめちゃうの？」

「そのまま外でおっぱじめるのかと期待したのに～」

「……お、おっぱじ……きゅう……」

　アリッサは顔を真っ赤にして、くたぁ……と体から力を抜く。

　僕に寄りかかってきて、そのまま押し倒される形になった！

　全裸のアリッサに、のしかかられてる！

「う、詩子たすけて！」

「えー、なんだってー？」

　ぱしゃぱしゃ、とスマホで僕らを激写してる！

　やめて！　これ誤解生むから！

「良いから助けてって！」

「「はーい」」