《みちる視点》

　……勇太が覚醒し、作品を仕上げた、一方その頃。

　みちるは勇太の家にて、彼の帰りを待っていた。

「はぁ……勇太……どこ行ってるのよ……」

　こうとでかけったきり、彼は帰ってこないのだ。

　こうに、彼がどこへ行ったのか聞いても、知らないと言う。

　芽依もなんだかこそこそと隠れて何かしてる。

　勇太の所在を聞いても、こうと同じ返答を得た。

　なんだか、じぶんだけ仲間はずれにされてる気がして、ちょっとへこんだ。

「……みちるさん」

「アリッサ……」

　アリッサ・洗馬《せば》が、仕事を終えて帰ってきてたらしい。

　リビングで落ち込んでいるみちるの隣に、アリッサが座る。

　……知らず、みちるは彼女の肩に、頭を乗っける。

　アリッサもまた、みちるを拒まなかった。

　もはや、二人の間にはわだかまりが完全になくなっている。

　信頼し合う友達となっていた。

　アリッサは最初、みちるを嫌っていた。

　愛する男を、手ひどく振った女なのだ。嫌って当然である。

　けれど、一緒に暮らしていくうちに、二人の間にあった隔たりは無くなった。

　こうして、普通に、友達として接してる。

　アリッサはただ、みちるの頭をなでてくれる。

　そして……彼女は歌を歌っていた。

　聞いたことのない歌だ。

　恋愛の歌。

　不器用な女の子が、頑張って、最後には……結ばれるという歌詞。

　そこにみちるは自分と重ねて、静かに……涙を流す。

　そして、アリッサが歌い終わる。

「どうでした？」

「ん……最高」

「良かった……。あなたとユータさんを、イメージして作ったんです」

「そ……光栄だわ」

　お世辞でもなんでもなく、みちるは嬉しくて、そういった。

　アリッサもそれが皮肉でもなんでもないとわかっているので、静かに笑っている。

「勇太……どこに居るか知ってる？」

「さぁ……ただ、準備をしてるのだと思いますよ。あなたへの、プロポーズの」

　……彼は自分に、プロポーズするといっていた。

　そうか、その準備か……。

「そっか……あいつ、あたしのために、頑張ってくれてるのね」

「ええ」

「勇太に聞いたの？」

「まさか。でも……わかるんです。あなたには、わからないのです？」

　それは、今までみたいに、馬鹿にして来る感じではなかった。

　わかるよね？　というニュアンスだった。

　わかっていなかったみちるは、少し気まずそうにしながらも……でも、アリッサの言葉を聞いて、確信を得た。

　勇太が自分のために、動いてるのだと。

「きっと、素敵なプロポーズを用意してますよ。だから……ソンナ不安そうな顔をしちゃだめです」

「そう……ね。ふふ……そうね」

　アリッサに励まされて、みちるは心が軽くなった。

　信じて、待とう。

　勇太が、自分の前にやってくるのを……。