年明け、僕の家にて。

　結婚どうするかを皆で話し合っていた。

　みちると僕が結婚し、あとは皆、養子でいいという。

　じゃあ子供はどうするか？　ってことに対しても、みんなは僕の側にいられればいいとのこと。

　そこへ、最近外に出ずっぱりのアリッサが帰ってきたのだった……。

「ってことなのよ」

　僕んちのリビングにて。

　皆でこたつを囲んでいる。

　アリッサはみちるから、これまでの経緯を聞かされていた。

　なるほど……と僕の隣に座るアリッサが、うなずく。

「あんたも前に、勇太の赤ちゃん欲しいとか言ってたでしょ？」

　みちるのスタンスは、あくまで今の関係は不健全だから解消した方が良い、というもの。

　アリッサはと言うと……。

「……そうですね。昔は。でも……」

「でも？」

　アリッサが僕を、そして皆を見て微笑む。

「……わたしは、皆さんの意見に賛同しますよ」

「ちょ！？　アリッサ！？　それって自分が養子でいいってこと？」

「ええ」

　……驚いた。

　アリッサは結構、僕を一人占めしたい、というスタンスだったはず。

　でも、そんな彼女が、皆と意見を合わせてきた(みちる除く)。

「アリッサさんは、なにか心境の変化でもあったのかしら？」

　芽依さんの問いかけに、アリッサは微笑む。

「……ええ。今この空気が、とても心地よいので」

　……空気？

　どういうことだろう……。

　アリッサは目を閉じて、昔を思い返すように言う。

「……わたし、ずっとひとりぼっちでした」

「あ、そう言えばそうだったね」

　ずっとひとりで、お世話は贄川さん(次郎太さん)がやってたって言っていた。

「……さみしさを紛らわすために、ずっと仕事に打ち込んでいました。そんなわたしの孤独をいやしてくれたのは、ユータさんのデジマス……だけだったのです。昔は」

「アリッサ……」

「でも今は、皆さんがいます。こうして疲れて、家に帰ってきても、家が明るく、温かい。この空気を味わってしまったら……もう、元の孤独には耐えられません」

　アリッサは僕らと一緒に、賑やかにしてるほうがいい、ということなのだろう。

「こ、子供は……？　いいの？」

「……ええ。子供がいなくても、わたしは幸せを、皆との繋がりを、感じられてるので……♡」

　きゅっ、アリッサが僕の手を握ってくる。

　彼女が甘えてきてる。僕もまた、その手を握り返した。

　にぎにぎ、としてるとアリッサが嬉しそうに笑う。

　……そっか。

　アリッサはずっと、孤独を感じていたんだ。

　

　でもその孤独は僕らとで会って、解消したらしい。

「ユータさんをつなぎ止めるためだけに、子供を作るのは、生まれてくる子供が可哀想です」

「そ、そう……でも、アタシが勇太と結婚して子供作っても、いいの？」

「はい♡　いっぱいかわいがりますよ♡　……だって、愛する人たちの、愛の結晶ですもの♡」

「アリッサ……」

　昔はあんなにいがみ合っていたのに、今ではすっかり、二人は仲良くしてる。

　色々あったもんな。

「な、なによ愛する人って……もう……」

　みちるが照れていた。

　まんざらでもないんだろう。みちるの中にあった、アリッサへの敵愾心も、最近じゃそんなに見られないもんね。

　みちるもまた、アリッサを家族だと認めているし。

「じゃ！　これでケッテーでだね！」

　由梨恵がまとめるように、声を張り上げる。

「勇太君はみちるんと結婚！　で、私たちは養子！　ＯＫ？」

「「「ＯＫＯＫ！」」」

　こうして僕らの方針は決まったのだった。

「じゃ、すぐ結婚式場探さないとだね！」

「「は……？」」

　な、何言ってるんだろう由梨恵……？

「だって１８から結婚できるでしょ？　今一月だから、４月以降に結婚できるわけだ！　そこから式場決めてたら、遅いよ！」

　そ、そういうものなの……？

　え、ってか、あ、そうか……１８で結婚できる。

　僕らは今年で高校三年生、結婚できる年齢なわけで……。

『およ？　みちるの姉御、どこへいくゆの？』

　みちるが立ち上がって、ふらふらとリビングから出て行く。

「ちょっと一人で、考えごとしたいから……」

　……ふむ。

　考え事？　なんだろう……。