ある休日のことだ。

　僕の家に、アリッサ・洗馬（せば）と駒ヶ根（こまがね）　由梨恵（ゆりえ）が遊びに来た。

「「おじゃましますー！」」

　金髪の美女（アリッサ）と、黒髪の美少女（ゆりえ）が、笑顔で僕の家の玄関に立っている。

「うっひょー！　ゆりたーん！　アリッサ様もぉー！　待ってたよぉーん！」

　ドタバタと足音を立てながら、僕の父さんが、ふたりを出迎える。

「さぁどうぞ！　上がってください！　狭い家ですみません！」

　父さんは重度のオタクだ。

　超人気歌手と声優がやってきたので、浮かれているんだろうね。

　それにしても二人ともさすがだ。

　ハイテンションな父さんを前に、笑顔を崩していない。

「さぁ我が家のリビングへどうぞ！　たっぷりとお話聞かせてください！　げへへっ！　おーい母さんお茶ぁ……！」

　ニコニコと笑いながら、母さんが奥からやってくる。

「ふたりともいらっしゃい。ゆーちゃんの部屋で待っててね、飲み物もっていきますから」

「「ありがとうございます！」」

　頭を下げる由梨恵達。

「なっ！？　どうして勇太の部屋なんだよぉお！」

「あなた。ふたりはゆーちゃんに会いに来たんです。子供の時間を大人が邪魔してどうするんですか」

　やれやれ、と母さんがため息をつく。

「えー！　でもぉ！　ぼくだって超人気声優と歌手と遊びたいよぉ！　SNSで自慢しまくりたいよー！」

「あなた♡」

「なに！？」

　母さんはノータイムで、父さんに腹パンチ。

「ぐふぅ……」

　ごっ……！　と頭から父さんが倒れる。

「お座り」

「きゅーん……」

　座るというか倒れ伏したんですが……。

「うるさくしてごめんなさい。邪魔しないので、ゆっくりしていってくださいね♡」

　母さんは終始笑顔だった。

　それが逆に怖かった……。ふたりともがくがく震えていた……。

　ややあって。

「わぁ……！　ここが勇太くんのお部屋なんだね！」

　８畳くらいの部屋を、由梨恵が興味深そうにあちこち見ている。

　ベッドに学習机と、実に平凡な作りだ。

「…………ぐすん」

「あ、アリッサ？　どうしたの、急に……」

　ボロボロとアリッサが涙を流している。

「……すみません。ユータさんが、ここで寝るのを惜しんで、わたしたち読者に素晴らしい物語を作っていると思ったら……つい……」

「いや、夜はちゃんと寝てるよ……」

「……規則正しい生活が素晴らしい物を作る創作の基本。さすがユータさん、よくわかってらっしゃいますね」

　いや別にそんなこと初めて聞いたんだけど……。

「アリッサさん、ちょっと勇太くんを神格化しすぎじゃない？　ねえ」

「うん。僕なんてただの陰キャ高校生だよ」

　はぁ……とアリッサは深々とため息をつく。

「……何をおっしゃります。世界に誇る最高のクリエイター。それがユータさんでしょう？」

「いや……だからほんと大したヤツじゃないって……」

「……さすがユータさん。自らの能力をおごらず、常に謙虚な姿勢を忘れない。大変参考になります。尊敬です」

　僕も由梨恵も、互いに顔を見合わせて、苦笑する。

「……な、何かおかしいのでしょうか？」

「いや、別に」

「アリッサさんって、面白い人ね！」

　釈然としてないのか、アリッサが首をかしげる。

「ここが勇太くんのお部屋か～。私、同世代の男の子の部屋って、生まれて初めて入ったよ！」

「へえ……由梨恵なら、彼氏いてもおかしくないし、入ったことくらいあると思ったけど……」

　すると由梨恵はブルブル！　と首を強く振る。

「ないよ！　彼氏もいたことないし、親しい男の子の友達だって……勇太くんが初めてだもん！」

「そ、そうなんだ……」

「そうだよ！　だから……勘違いしないでね！」

　由梨恵が必死になってうったえてくる。

　なんだろう？

「……もちろん、わたしも、親しい友人はユータさんが初めてですから。ご安心を」

「あ、あはは……光栄だな……」

「……ち、ちなみにあちらの方も、は、初めてですのでご、ご安心をっ」

　どちらの方だよ！

　あまり深く聞かないけど……！

　そんなふうに、ふたりの美少女が部屋の中を見て回る。

　この間来たときはあんまりゆっくりできなかったからね。

　主に父さんのせいで（質問しまくってた）。

　と、そのときである。

「あ！　ねえねえ勇太くん！　これ……見ても良い？」

　由梨恵が机の本棚に刺さっていた、ノートを手に取る。

「うん。いいよ」

　ノートの表紙には【小説ノート】と書かれていた。

「……ユータさん。これはなんですか？」

「小説。僕、小さい頃からノートに物語を書いてたんだ」

「……手書きで小説を書いてるのです？」

「前はね。父さんにお古のパソコンをもらうまで、ノートに手で書いてたんだよ」

　子供の頃の落書きを見られるようで、ちょっと気恥ずかしかった。

　さてノートを持っている由梨恵はというと……。

「へたっくそでしょそれ……って、由梨恵？」

「ぐす……ふぐ……ふぇええ～……」

　突如として、由梨恵がさめざめと泣き出したのだ！

「え、ど、どうしたの？」

「ごめぇ～ん……この短編小説……めちゃくちゃ泣けてぇ～……」

　眼を潤ませながら由梨恵が言う。

　そのノートに書かれていたのは、昔書いた短編だった。

「……わ、わたしにも読ませてください！」

「ぐしゅん……ちょっとまって……もうちょっとじっくり読みたい……」

「……だめです！　貸しなさい！　今すぐに！」

　バッ……！　アリッサが由梨恵からノートを奪い取る。

　もの凄い速さで小説を読む。

「ぐすん……すごいよ勇太くん。あの短編、傑作だよ」

「いや大げさな……だってあれって、小学校六年生のときに、暇な時間利用してちゃちゃっと書いただけの……未熟な小説だよ？」

「そんなことないよ！　デジマスに匹敵する……最高の作品だよ！」

　眼をキラキラさせて、由梨恵が熱っぽく言う。

　お世辞だったとしてもうれしい。

「すごい……こんな傑作、子供の頃から作れるなんて……」

「……ぐす、ふっ、うぐ……ぐすん……」

　アリッサまで泣き出したー！

　え、そんなに？　そんなに凄いのこれ？

「……ユータさん。お見事でした。これ……ぐす……最高でした」

　ノートを胸に抱いて、アリッサが目を閉じる。

「……こんなにも見事な短編、初めて読みました」

「あ、ありがと……」

「ちょっとアリッサさん！　もう一回読ませてよそれ！」

　由梨恵がアリッサからノートを奪おうとする。

　だがアリッサはギュッ、と強く抱きしめる。

「……ダメです。あと10回は読ませてもらわないと」

「私だってもっと読みたいもん！　順番！」

「……いやです」

　そんなふうに取り合うふたりを見て、僕がとっさにこういった。

「あ、じゃあちょっと待ってて。もう一回書くから」

「「へ……？」」

　僕はノートパソコンを立ち上げる。

「勇太くん……もう一回書くって？」

「だから、その短編。ノートはアリッサが持っているから、ワードに今から全部書くよ」

　くわっ、と由梨恵もアリッサも目を見開く。

「……まさかユータさん。昔書いた小説の内容を、覚えているのですか？」

「うん。え、これくらい普通でしょ？」

　小説書きなら、自分の書いた文章くらい全部暗記してるよね？

「ま、まさか……勇太くん。さすがにそんなこと……できない、よね？」

「え、できないの？　逆に聞くけど」

「「…………」」

　愕然とする彼女たちをよそに、僕はワードを立ち上げる。

「1時間……かな。ちょっと待っててね」

　僕はパソコンの前に座り、キーボードを打つ。

「す、すごい！　指が早すぎて残像が見えるよ……！」

「……淀みない指の動き……まるで著名なピアニストのようです。さすが神作家……」

　ややあって。

「はい完成。どうぞ」

　僕は椅子から降りて、由梨恵に場所を譲る。

「ほ、本当に書き上げたの？　1時間も経ってないけど……？」

「え、うん。5万文字くらいだし、こんなもんかな」

「ご、5万文字を1時間もかからずに！？　す、すごすぎるよ……！」

「え、こんなの普通でしょ？」

　ゼロからじゃなく一回書いたことあるものだったら、簡単に書けるでしょ？

　まあ他に小説書いている人を見たことないし、これがスタンダードだと思ってるんだけど……

「じゃ、じゃあ……読ませてもらうね……」

　由梨恵はマウスを手に持って、小説を読み出す。

　ぐすん……と泣き出した。

「すごいよ勇太くん……ノートの中身と同じだ。セリフも、地の文も！　むしろ誤字脱字なくなってて、さらに読みやすいよ！」

「え……？　あ、うん。ありがと……」

　何に驚いているんだろう……？

　由梨恵が小説を読む一方で、アリッサが真面目な顔で言う。

「ユータさん。これ、出してみませんか？」

「出すって……どこに？」

　すっ、とアリッサがパソコンを指さす。

「まさか、なろうに？」

「……はい。この傑作は、世に出すべきです。今すぐにでも！」

　正直小学校の頃の、未熟な作品だし……ちょっと恥ずかしいんだけど……。

「……お願いします」

「わ、わかった。じゃ、サブのタブレットPCからアップしてみるね」

　ワードのファイルをクラウドに載せて、そこからなろうに文章をアップ。

　慣れてる作業なので、10分もかからずに投稿できた。

　ほどなくして、由梨恵が満足したらしい。

「ぐしゅん……やっぱりこの短編すごすぎるよ……絶対映像化するべきだよ！」

「……ええ、書籍化はもちろん。アニメ化、映画化はされるべきです」

「いや……さすがにそんなの無理だよ。商業小説の世界は厳しいんだからさ」

　ふたりは小説に関してはあまり明るくないから、結構楽観的になるのはしょうがないかな。

「でもこれ、絶対書籍化の打診来ると思うよ。てゆーか、もう来てるんじゃない？」

「いやいや……まだ投稿して1時間くらいだよ？　さすがにないよ」

　そう言いつつも、僕はなろうのトップページに戻る。

「…………」

「ね、来てるでしょ？」

　運営から、打診のメールが来ていた。

　それも、何本も。

　小説の出版社だけじゃない、マンガの出版社からも。

　そして何より、編集の芽依（めい）さんから、パソコンに打診のメールが来ていた。

「さすが勇太くん！　編集さんから注目されまくってるから、すぐ来たね打診！」

「……まあ、ユータさんなら、これくらい普通ですね」