外での打ち合わせを終えたぼくたちは、自宅へと戻ってきた。

『ふぁー！　お外寒かったぁ～！　こうちゃんの定位置にもどりまーす！』

　こうちゃんはリビングへ直行しようとする。

　芽依さんがその首根っこを、がっしりとつかむ。

「みさやませーんせ？　僕心《ぼくここ》とデジマスのイラスト、終わった？」

　そう言えば……。

　こうちゃん、年末年始(さいきん)、働いてるとこ……見たことがない……！

「仕事さぼってたの……？」

『ちゃ、ちゃうねん！　年の瀬がんばったから！　年末年始くらいやすんでもええやん！』

　こうちゃんがロシア語で反論してるっぽい。

「イラスト、クリスマス前！　納品！　した！」

　芽依さんはにっこり笑顔のまま言う。

「残念だけどゆーくんもう1冊書き終えてるのよね。てゆーか、デジマスと僕心《ぼくここ》も書き上げてるし」

『なんだとぉ！　もう書き上げてるのか！？　おのれ化け物か！』

「出版社的には人気作だから、いっぱいだしたいのよね。ということで、みさやませんせ♡　描いて」

『いやでもこうちゃん疲れて……』

「描け」

『あああん！　かみにーさまー！　たすけてー！　もとはといえばあんたの執筆速度が神のせいなんだぞぉ！』

「えーいっぱい仕事が来てうれしい？　わーほんとですか！　じゃあ仕事しないとですねー♡」

『のぉおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！』

　こうちゃんが２階へと連行されていった……。

　なんだか気の毒なことをしてしまった。

「もうちょっと執筆速度、下げた方がいいかな。こうちゃんのために……」

「あのおちびより、全国で続きを待ってる、読者《ファン》のために書きなさいよ」

　みちるがあきれたようにつぶやく。

「でもさみちる、こうちゃん働かせすぎてるから、申し訳ないかなって。過労で倒れてでもしたら……」

「それはない。あのおちび、誰かが目を離すとすぐにサボるし。働かせすぎるくらいのほうがいいのよ」

　そういうもんだろうか……。

「あー、それとみさやませーんせ♡　ゆーくんＶＴｕｂｅｒものの新作はじめるから、先生に是非イラスト描いて欲しいな～♡」

『鬼か貴様ぁ……！』

「え、ぜひやりたい？　ありがと～♡　あ、スケジュール管理は私に任せてね～♡」

『ちくしょお！　この編集、イラストレーターが同居してるメリットを最大限あくようしよってぇ！』

　まあこうちゃん、芽依さんがくるまでは、いつ仕事してるのってレベルでさぼりまくってたし……。

　みちるが言うとおり、今がちょうどいいのかも。

「う～寒いよゆーたくん！　早くこたつにはいろうよ！」

　由梨恵がさむさむ、と手をこすり合わせていう。

　僕たちはリビングへ行く。

「はー！　あったかぁ～」

「そうだねえ～」

「えへへっ、えいやっ♡」

　隣に座った由梨恵が、僕の手をつかむ。

「これでもっと温かいでしょ～？」

「うん……そうだねえ」

「だよねー！　ゆーたくん大好き！」

　由梨恵の手は外から帰ってきたって言うのに、あったかかった。

　柔らかくて、すべすべしてて、ずっとさわっていたいくらいだ。

「はい勇太、由梨恵。コーヒー」

「わ……！　ありがとみちるん！　大好き～！」

「あんたの好きは安売りしすぎなのよ……」

「えへへ♡　そうかなぁ？」

「別にほめたわけじゃあないっての」

　二人は本当に仲よさそうだ。

　と、そこへ……。

「……ただいまかえりました」

「アリッサ！　お帰り！　おつかれでしょ？　おこたはいりなよ！」

　アリッサ・洗馬。超人気歌手で、僕の恋人。

　年末年始にかけて、歌番組に出ずっぱりなのだ。

　

「……ありがとうございますっ」

　アリッサは僕の隣にすとんと座る。

　そして、腕にぎゅーっとつかまる。

「……はぁ♡　疲れがふっとびました♡」

「そっか。良かった！」

「……はいっ♡」

　彼女たちが側に居ると、とても安らぐ。

　やっぱり……誰かひとりなんて選ぶの、無理だよなぁ……。

『誰かひとりを選んだ、ぶいにいこと、有名ＶＴｕｂｅｒの兄！　書籍２巻が発売決定！　３月１７日発売！　よやくうけつけちゅー！』

　こうちゃんの絶叫が２階から聞こえてきた。

　ロシア語だったので、たぶん意味は無かったんだろう。