実家に帰って、妹のカレシと会った。そこでこうちゃんへの気持ちを再認識した。

「ただいまー」

　僕はみんなの待ってる家へと帰ってきた。

『四天女の設定使わないまま、終わってしまったぁ！』

　こうちゃんが寒そうに体を震わせ、リビングへと向かう。

『最初の想定だとこうちゃんの、学校での様子を描きたかったんだよぉう。無念……』

　こうちゃんのロシア語が今に始まったことじゃあない。

　あれが彼女の魅力の一つなんだしね。うん。

「勇太おかえり」

「みちる、ただいま」

　幼なじみのみちるが僕を出迎えてくれる。

　僕の手に持ってる紙の箱をみて、彼女が尋ねてきた。

「それなぁに？」

「母さんが作ったケーキ」

「へえ、ケーキ！　あんたのお母さんって料理上手だものね。楽しみだわ」

「ありがとう。あとでみんなで食べようか。ところでアリッサは？」

　今日は１２月２５日、クリスマス。

　ほんとだったらアリッサ、そして由梨枝とデートする予定だった。

　でも当日になってアリッサが風邪ひいてしまったのである。

「薬がきいたのか、熱は下がってるわ」

「そっかぁ」

　ふぅ、良かったぁ。

　あ、でも今インフルとかはやってるしなぁ、気を付けないと。

　でも熱が引いたみたいで、一安心ではあるなぁ。

「勇太、外から帰ったら手ぇ洗いなさいよ」

「うん、そうだね。うつらないようしないと」

「そのとおり。ほら、おちびー！　手洗いうがいしなさいよ！　風邪ひいたらどーすんの！」

　みちるがずんずんとリビングへいき、こうちゃんの首根っこをつまんで、洗面所へと向かう。

　子猫みたいでラブリーだ。

『こうちゃん風邪ひきたいなぁ。そしたらみんなからチヤホヤしてもらえるしぃ、学校も休めるしぃ』

　多分ろくでもないことを言ってるこうちゃん。

　みちるもなんとなく察しがついてるらしく、ため息交じりに言う。

「みんなが楽しんでるなか、冬休み・お正月をひとり寝て過ごす羽目になるわよ」

『なにぃい！　この聖☆ヒロインにして、四天女がひとり！　みさやまこうを差し置いて、お正月イベントをたのしむだとぉお！　ゆるせねえ！』

　しゅた、とこうちゃんが自分の足で立つと、洗面所へと向かう。

　僕も後ろからついていって手を洗った。

　ほどなくして。

「あれ、由梨枝？」

「むにゃあ～……」

　リビングにあるこたつに、由梨枝が足を突っ込んだ状態で眠っていた。

　テーブルに頬を乗せて寝息を立てている。

「疲れてるのかな」

　思えば由梨枝が一番忙しくしてるような気がする。

　デジマス２期がもうすぐ始まるし。

「そうね。オーディションの準備で大変ってこないだ言ってたしね」

「オーディション？　なんの？」

「僕心にきまってるでしょ？」

　ああ！　僕の二作目か。

　そういえばあれもアニメになるんだった！

「１巻発売ＰＶでは、声優を務めたけど、アニメでは主役オーディションで決めるらしいじゃない」

「え、そうなの？」

「あんた……芽衣さんから何も聞いてないの？」

「うん。なにも」

　芽衣さん、僕に執筆以外の負担がかからない様、気を使ってくれるんだよね。

　アニメ関係についても、細かいチェック作業や、アニメ会社とのやりとりもふくめ、こまごまとしたことを全部やってくれるんだよね。ありがたい。

「ふーん、ラノベ作家ってアニメ化に対してそんなスタンスなのね」

「うん、まあ、作るのはアニメ会社とカントクさん、スタッフの皆さんだからね」

　脚本だって脚本家さんが担当するわけだし、アニメ化に原作者ってほんとうになんにもかかわらないから、どういう内部事情になってるのかわからないのである。

「まあ話を戻すと、由梨枝は僕心のメインヒロインの声を勝ち取るために、レッスン増やしたんだって」

「へえ……そっか。すごい頑張ってるなぁ」

　ただでさえ人気も実力もある由梨枝が、僕の作品のために、頑張ってくれる。

　ほんと、ありがたいなぁ。って思った。

「てゆーか、みちるいろいろ知ってるのね」

「まあ、あんたがいないとこで割と話すしね」

　そうだったのか！

　知らなかった……。

『このいびつな同居生活、表では由梨枝が、裏ではみちるんが支えてることによって、衝突事故が起きないようになってるんやな。ちなみに真の黒幕はこうちゃんだから、ここ、ネタバレな』

　こうちゃんがどや顔＆したり顔で、ロシア語でボソッと何かを言うのだった。

　多分意味はない。