《アリッサSide》

　人気歌手、アリッサ・洗馬《せば》は目を覚ます。

　そこは第二の自宅である、上松勇太の所有する家。

『おん？　起きましたかな？』

　隣からロシア語が聞こえてきた。

　ふとみやると、そこには同居人のイラストレーター、みせやまこうがいた。

「……皆さんは？」

『かみにーさまは仕事、みちる姉さんは買い物、由梨恵パイセンは……』

　そこへ……。

「ありっちゃん、おっはー！」

　由梨恵がお盆をもって、アリッサの部屋へとやってきたのだ。

「こうちゃんのオヤツ持ってきたんだけど、ありっちゃんの分もあるよ！　アイスケーキ！」

『アイスケーキ？　さーてーわんですかなっ？』

　お盆の上にはホールのアイスケーキが置いてある。

　由梨恵は持ってきたナイフで、人数分切って分ける。

「はいこうちゃんの分！」

『さーてーわんのアイスで、みんな何が好き？　こうちゃんはロッキーロード！』

　はぐはぐ、とこうがアイスケーキを食べる。

　由梨恵は切り分けたアイスを、笑顔で突き出してきた。

「はいどうぞ！　あ、そうだ、食べられる？」

「……はい」

「良かった！　あ、そうだ食べさせてあげるねっ」

　アリッサが体をゆっくりと起こす。

　由梨恵はフォークで突き刺して、一口大のアイスを出してきた。

「はい、あーんっ」

「…………」

「ん？　どうしたの？」

「……いえ。申し訳なくて」

　今日はクリスマス、由梨恵が今日をとてもとても楽しみにしていたことは、同じ境遇のアリッサがよくわかっていた。

　由梨恵は人気声優。

　ほとんどの時間家にいないのだ。

　歌手も忙しいが、由梨恵は声優であり、仕事のほかにもボイトレや、地方でのイベントは多い。

「……ごめんな……むぐっ」

　アリッサの口の中に、アイスケーキを突っ込んできた由梨恵。

　彼女の笑顔は、しかしいっさいの曇りはなかった。

「もう、何度も謝らなくていいんだよっ。もう済んだことですっ」

「もぐ……でも……デートできないのって、辛くないですか？」

「大丈夫、別にデートしなくても、勇太君からの愛情は感じてるしっ」

「……そうなんですか？」

「うん！　たとえばねー」

　由梨恵がアリッサの隣に座って、ニコニコしながら言う。

「勇太君って、わたしのライン、すぐに返してくれるの。わたしほら、結構おしゃべりっていうか、何かあるとすぐにラインしちゃうんだー」

　そう言って由梨恵がスマホを取り出す。

　勇太との通話が表示されていた。

【おはよー！　今日もさむいね～】

【おはよ、そうだね、さむい。風気をつけてね】

【しゅうろくおわたー！】

【おつかれさまー】

　……何気ないできごとがあるたび、由梨恵はラインをしていた。

「前にね、みちるんに言われちゃった。送りすぎって」

「……た、たしかに……」

　一日にすごい何十件もラインを送っている。

　特に要件がないのにである。

「でね、勇太君に言ったの。ごめんね、うざいよねーって。そしたらね、きょとんとした顔で言うの。どこがって。ふふ……それがね、すっごくうれしくってさー。愛されてるなーって」

「……愛」

　愛ってなんだろうか。

　目に見えないものであると同時に、いまいちこれだと定義ができるものではない。

「……愛、ってわかりません。なんなんでしょう」

「うーん……わからん！　けど、多分大事にしてくれるってことなんだと思うよ、見返りもなくさ」

「…………」

　言われても、わからなかった。

　由梨恵は言う。

「こういうのって、考える物じゃないよ。感じるものだよ！　あ、そうだ！　このケーキね、さっき勇太君がウーバーで頼んだの。わたしたちのために、今日は外出れないからって」

「……ユータさんが」

「うん！　ああ、愛だなぁって感じたよ！　ますます勇太君のこと、好きになっちゃったな！」

　……まだアリッサには、由梨恵の言うところの愛というものがわからない。

　由梨恵が、とても羨ましかった。

　きっと彼女はすごく、感受性が豊かなのだろう。

　愛を、感じ取ることができるくらいに。

「……愛、わからないです。わかる日は来るのでしょうか」

「来るよ！」

　即答だった。

　由梨恵はいつだって笑顔で、マイナスのことを一度も言ったことがない。

　ポジティブの塊のような彼女がそばにいるだけで、心が、温かくなる。

「ありっちゃんも、わかる日は絶対来るよ！　てゆーか、もうわかってるよ！　多分、言葉にできないだけで！」

「…………」

　由梨恵は、心が強い。

　ちょっと頭のネジが緩んでいるけど、それでも……自分にないものをたくさん持って、羨ましく思う。

「……ユリエさんは、強くて素敵です」

「ほんとー！　たはー！　まいっちゃうなー！　でもでも、ありっちゃんも美人で素敵だよ！」

「……そんなことないです」

「そんなこと大ありだよ！　大人びててー、歌上手くてー、かっこいい！」

　由梨恵がそんな風に褒めてくれるので、少し、元気が出た。

「ありがとう、ユリエさん」

「どーいたしましてー！　さ、残りのアイスケーキ……え、えええ！？　ケーキがなぁい！」

　お盆のケーキがすっかりからになっていた。

『おや？　こうちゃんのためのケーキだとばかりに』

「こうちゃんが食べちゃったんだね！　謎は一つ解けた！　いっぱい食べるこうちゃん、素敵だね！」

『おう……。なんというポジティブモンスター。略して、ポジモン』

「なんて言ってるかわからないけど、ありがとう！」

　むぎゅーっ、とこうを抱きしめる由梨恵。

　こうは一口分だけのこっていたアイスケーキを、アリッサに向けてくる。

『お一ついかが？』

　……ああ、ここにいる人たちは、みんないい人達ばっかりだとアリッサは思った。

　彼女は思い出す。

　大きなマンションに、ひとりで暮らしていた自分を。

　お手伝いの人がくるだけで、家にはアリッサただ一人だった。

　でも……ここは、温かい。

　体じゃない、心が……。

「ああ……そっか……」

　これが、愛なのだろう。

　今感じている、これこそが……。

「ありっちゃん！？　どうしたの？　こうちゃんがケーキ全部食べちゃったのが悲しいのっ？」

『何でもこうちゃんのせいにするのはよくありませんぞ？　まあ全部食べたのは事実なのですが』

　ふるふる、とアリッサは首を振って言う。

「……いえ、たしかに、感じました」

「そっか……！　よかったねー！」

「はいっ」

　由梨恵がアリッサに抱きつく。

　嫌じゃなかった。本当に、由梨恵は、この家の人たちは、温かいって、そう思ったのだった。

『おん？　今回の話って、こうちゃんただケーキ食ってただけ？　いやしいキャラになってない？』