そして迎えた１２月２４日当日のお昼。

　僕……上松《あげまつ》勇太は、幼なじみの大桑《おおくわ》みちると一緒に、川崎にあるショッピングモールへとやってきていた。

「ここでいいの？」

「うん。あったかいし、近いし。でしょ？」

　僕んちからＪＲで、乗り換え無しで１０分くらいで着く。

　ショッピングモール内は暖房が効いていてとてもあったかい……けど。

「渋谷とかそういうとこじゃなくていいの？　イルミネーションみるとかさ」

「いーの。夜は芽衣さんとそこにいくんでしょ？」

「まあ……」

　今日の昼はみちる、夜は芽衣さんというデートスケジュール。

　アリッサと由梨恵は明日だ。

　……ちなみに、こうちゃんはみちると芽衣さんの間の、時間が余っていたら少しだけ。

　理由？

『締め切りをたくさん抱えてるからさ！　っかー！　人気者はつれーわーｗ』だそうです。

　じゃあなんで【えぺ】(※シューティングゲーム)やってたんでしょうね……

「勇太……その、んっ！」

　僕らは川崎駅改札を出る。

　みちるが手を差し出してきた。

　顔を赤くしながら、そっぽ向いてる。みちるは照れ屋だから、口で言わないんだよね。

　照れ屋なとこが可愛いって、僕は思う。

「はい」

　僕はみちると手をつなぐ。彼女はふにゃり、と柔らかく微笑んだ。

　僕らは並んで歩き出す。

　時期が時期だからか、昼間だっていうのに、結構人が居た。

　歩きにくい……。

「夢みたい」

「ん？　どういうこと？」

　真横を歩いてるみちるが、ふにゃふにゃって笑いながら言う。

「勇太とクリスマスイブに、一緒にデートできるのが」

「ああ……そうだね」

　去年まででは考えられないなぁ。

「まさか僕らが付き合うとはね」

「まさか勇太が女の子複数人と付き合うとはね」

「う……すみません」

「ほんとよ、まったくもうっ」

　でもセリフほどみちるは怒ってる感じは無かった。

「ま……複数人いるってのは、最初は戸惑ったけど……慣れたらなんか当たり前になってきたわね」

　微笑むみちるを見て僕は安堵の息をつく。

「なに？」

「いや、たくさんの女の子と付き合うことに、みちる前はすっごく反対してたでしょ？　でも今は認めてくれてうれしいなって」

「……別に、今も認めてませんけどね！」

「え、ええー！？」

　そんな……。

「だって……当たり前になってきたって……」

「慣れただけで、アタシ許したわけじゃないもん」

「で、でも……芽衣さんの加入も許してくれたし」

「多数決されたら負けてたでしょ。アタシは、今でも反対だから。一人に複数人の女の子って、どこのラノベよ」

　いやまったくおっしゃるとおりで……。

「怒ってる？」

「まあね」

「……嫌いになった？」

　するとみちるは耳まで真っ赤にすると……。

「……ばか。嫌いになるわけないでしょ。それくらいで、勇太のこと」

「みちる……」

　みちるはフンッ、とそっぽを向いて言う。

「アタシ、勇太の駄目なとことか、情けないとことか、優柔不断なとことか。全部好きだから」

「みちる……」

　僕の弱いところも含めて好きってこと……だよね。

　

「ありがとう……！」

　僕は思わずみちるを抱きしめる。

　ぼっ、とみちるが顔を真っ赤にした。

「ば、ば、ばか！　往来でなんてはずかしいことしてるのよ！」

「あ、いや……ごめん……」

　僕が彼女を離そうとすると、みちるが自分からハグしてきた。

「あ、あれ？　みちる？」

「……離れろなんて、言ってないでしょ。ほんと、ばかなんだから。……勇太のばーか」

　ばかっていうわりに、その声音は優しかった。

　結構目立っていた。周りからめっちゃ見られてるし。

　でも……今日は恋人達の日ってことで、すごい生暖かい目を向けられた後、みんな僕らを、はやしたてるでもなくスルーしてくれた。

「み、みちる……そろそろ立ち止まってたら邪魔になるから。いこっか」

「うん……そうね。へへっ♡」