芽衣さん引っ越してきた日の夜。

　ふと僕がトイレに起きると……。

「あれ？　こうちゃん？」

　こうちゃんの部屋から明かりが漏れていた。

　PCの前に座って、ヘッドセットをつけている。

　こうちゃん結構夜型だ(たいていゲームしてるけど)。

「締め切りやばいって言ってたから、原稿やってるのかなー……なんてね」

　こうちゃんと出会ってもう半年経過。同棲してからもそこそこ立ってる。

　この子が、どんな子であるか。

　僕にはわかっている。

　後ろから近づいて、PCの画面を見やる。

「しっと！　おー！　しっと！　いえす！　きる！　わんきーる！　いえー！」

「こうちゃんまたエペやってる……」

　エペとは、銃で撃ち合うゲームのこと。

　この子はまじで、暇さえあれば、ずぅっとこのエペをやってるのだ。

「こうちゃん」

「！」

　ぎぎぎ……とさびたゼンマイみたいにゆっくりと、首をこっちに向けてくる。

「ちゃうねん」

「まだ何も言ってないけど……」

　こうちゃんはブラウザを消して、僕をみながらいう。

『これはね、違うの。ちょっと休憩してただけなの。ほんとは今までずっと原稿やってってね？　ちょーど疲れて五分だけゲームしようカナーって思ってたとこなの！』

「はいはい。進捗はどうですか、みさやま先生」

　こうちゃんはにっこりスマイルを浮かべて、両腕を横に広げる。

　そして……。

　〇を作った。あらま。

「珍しい。進捗オッケーってことだよね？」

「のー」

「え？」

「進捗……ゼロです！」

　〇じゃなくて０だった。なんて紛らわしい……。

「こうちゃん……君、冬コミの原稿もあるんじゃあないの？」

　今は１２月２３日。来週には東京で大きな同人イベント、冬コミがある。

　こうちゃんはそこで同人誌を作って売ってるのだ。夏もそうだった。

　さっ、とこうちゃんが横を見る。

「冬コミの原稿は？」

「…………４ｐ」

「何ページ中？」

「…………３２ｐ」

「締め切りは？」

「…………今日」

　ふぅ……。

「今年は不参加だね」

『で、でるわい！』

　ロシア語で何かを言うこうちゃん。多分出るって言ってるんだろう。

「さすがに今日中に３０ページ近くは仕上がらないでしょ」

『仕上がります！　やる気マックスふぁいあーになれば！』

　

　多分できるって言ってる気がする。

「でも冬コミの原稿も、ラノベの原稿もあるんだよね？」

「にゅふん」

　こうちゃんが万歳する。お手上げのポーズだろうか。

「前から思ってたけど、こうちゃんってスケジュール管理ど下手なのに、どうして次から次へと仕事を受けちゃうの？」

　フッ……とこうちゃんがニヒルに笑う。

　そして、ぐっ、と親指を立てた。

「しょーにんよっきゅー、満たされる！」

「…………」

『あ、待ってかみにーさま。無言で帰らないで～』

　こうちゃんが僕の腰にしがみついてくる。プロ意識とかじゃなくて、承認欲求があるがゆえに、仕事うけまくってるとか……。

『こうちゃんが何のために原稿やってるって思ってるの？　チヤホヤされるためだよ！』

「はいはい。じゃあ原稿がんばろうね」

『あーん、かみにーさま、こうちゃんやるきでーなーいー』

　口を３にして、こうちゃんが見上げてくる。

「何その顔」

『やる気が出ないと仕事する気になれませんな』

　多分仕事したくない言い訳してるんだろう。この子はそういう子なのである。

　言葉がわからなくてもそこはわかる。

「芽衣さんじゃあ芽衣さん呼んでくる？」

『鬼か貴様ぁ……！！』

　芽衣さんあの人結構仕事しない人に容赦ないので、こうちゃんのケツを叩いてくれると思う。

「芽衣さんまだ仕事してたから、呼んでみるね」

『やめろぉお！　こうちゃんを殺す気ぃ！？』

　腰にしがみつくこうちゃん。その状態で僕は部屋を出る。

　芽衣さんの部屋を開けると……。

「あらゆーくん、とこーちゃんどうしたの？」

「こんばんは。芽衣さん。実はこうちゃんが……」

　説明中。

「ははん、なるほど。じゃあお姉さんもこーちゃんと一緒のお部屋で仕事してあげる♡」

『ひぃ……！　いやじゃぁ！』

　こうちゃんが青い顔をしてブルブル首を振る。

　芽衣さんは自分のPCを持って、こうちゃんの部屋へと引っ込んでいく。

「さあみさやま先生。冬コミの原稿も良いけど、ラノベの原稿余裕で締め切りぶっちしてるから、そっちからやりましょうね～」

『の、のー！　こうちゃん冬コミの原稿が！　ラノベの原稿も併せてやったら頭おかしくなるでぇ！』

「え、がんばって絵を描きます？　その意気やよし！　さ、朝まで仕事しますよ～」

『い゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛』

　……こうちゃんが死にそうな表情で、そう叫ぶのだった。合掌。