ぼ、僕……上松《あげまつ》勇太。

　17歳。ただの陰キャ高校生……だ。

　けれど今日、ラノベの担当編集、佐久平《さくだいら》　芽依《めい》さんから、告られた。

　好きって……好きって、え、えええええええええええええええええ！？

「ごめんね、先生。驚かせちゃって……」

　芽依さんはもじもじしながら、ぺこりと頭を下げてくる。

「あ、いや……別に謝らなくっても……」

　え、で、でも……え、そんな……。

　いつの間に、芽依さんが僕のこと好きになってたんだろ……？

　また僕何かやっちゃいましたか？

「先生……あんまりにも意外って顔ね」

「いや、そ、それは……そうでしょ。僕何もしてないのに」

　きょとんとした芽依さんは、やがて苦笑しながら言う。

「神はいちいち、人を救ったって感じすらしないのかな」

「救った……？」

「うん。編集を続けるかどうかで、迷ってるときに、先生の言葉があたしを導いてくれたから」

　芽依さんは長野にかえらず、東京に残ると選択した。

　そこに、僕が関わったという。

「前から……先生のこと、いいなって思ってたんだ。でもほら……今付き合うと、いかにも金とか名声めあて、みたいに思われちゃうかなって」

「そ、そんな……誰がそんなこと思うんですか？」

「周りとか、なにより……先生から、かな」

　芽依さんそんなこと気にしてたんだ……。

　でも、そんなのおかしい。

「芽依さんはそんな人じゃないって僕知ってますよ。優しいし、仕事できるし、いつだって僕を励ましてくれる……芽依さん？」

　彼女は顔を両手で押さえて、ベッドの上でゴロゴロしていた。

　え、なにこれ……？

「だめっ！　だめよせんせい！　そんな……そんなこと言われちゃ、まともに顔見れない！」

「え、な、なんで……？」

「照れてるからに決まってるでしょっ！　ああもうどうしよう！　まともに仕事できなくなっちゃうわー！」

　芽依さんはしばし布団の上でもだえている。

　たしかに、惚れた相手と仕事って難しいかも……。

「告白は……取り消します？」

「……ううん、それはしない」

　芽依さんは身体を起こして、僕をまっすぐに見て言う。

「先生……ううん。上松勇太君」

「あ、はい……」

　芽依さんは頬を赤らめながらも、真剣なまなざしを僕に向けて言う。

「あなたが、好きよ。あたしと……付き合って欲しいな」