告白

　しばらくしたら女の人が出てきた。

『女？』

「ああ、ここは依頼主の自宅らしいぞ」

「奥さんというものか」

「そうだな」

　消えた俺達の横を香水の匂いが横切った。

「ついて行こう」

「うむ……」

　透明になって堂々とついていける、これはカゲのおかげだ。

「匂いが鼻につく」

「カゲはそういう匂いをつけなかったか」

「つける必要が、今までなかった」

　尾行すると女の前に男が現れる。

　素通りするかと思ったが。

『待ってた？』

『全然』

　一度抱きつくとネットリとキスを始めてしまった。

「確定だな」

「分からない、好きな人が居るのに他人を愛せるなど」

「好きな人ができたら分かるんじゃないか？」

「む……」

　カゲが顔をしかめているのが、手に取るように分かる。

「好きな人は、もう居る……」

　不意に俺の肩を掴むと背を伸ばして唇を重ねてきた。

『好きだ、エムのことが』

　どんな攻撃も受け止めてきた俺。

　この時はカゲの言葉に数歩下がってしまった。

「俺はなんて返せばいい？」

「カゲのこと、好きか否か……聞きたい」

「かわいいそして、なにより一緒に居て楽しい。これが好きということなら、好きかもしれない」

　顔を近づけるとカゲは二本の人差し指でバツを描き、唇を塞いできた。

「は、初めてのことで、カゲもよく分かっていない……」

　フツフツとかわいく赤らめていくのがよくわかる。俺も変な顔してるかもしれない。

「お試しということで、しばらくキスは見送る…………」

　それからクルリと背を向けられるまで早かった。

「なんだそれ？」

「カゲからの、おねがい、だ」

　ユラユラと体をひねるように揺らすカゲ。

「ああ、見失ったし撤収するか」

「すまないエム、迷惑を」

「思いが聞けてよかったぞ」

　クエストワークで依頼書に簡単な答えを記す。

「エム、これ……」

　キスとか書きたくはないが、ディープに記しておかないと認められない。

「見なくていいからな」

「見ていると、してみたくて涎が」

　指をくわえて俺をじっと見てくる。俺は梅林じゃないぞと言いたい。

「なんだ、その顔は？」

「……す、するわけが！」

　何かを振り払うように首を振っていた。

「見送る、見送る、見送るっ！」

「そうか」

　普通はこの書いた内容が本当なのか審議され、ようやく報酬になるのだが。

「報酬です」

「早いな」

「噂にはなってたので」

「そういうのは疎いんだ」

　カゲに全部あげて宿に戻ることにする。

「報酬は……」

「カゲのおかげで見つからずに済んだからな」

「今回は貰う！」

「元気だな」

「ちょうどいい使い道を、思いついた！」

　そう言って金袋を大切そうに縛り直していた。