幽霊

　謝る姿勢が全てを解決するわけではない。

　反省は良い事、成長に繋がる。まあ、しない方が良い。

『……』

　このように、カゲは何も言わずにルビーの隣に転がって寝てしまった。

　一人は暇だ。

　究極の一人は楽しかったが、持ち場を離れれない暇は究極の暇に近い。

　あぐらを組んだ膝に添えていた手が、不意に冷える。

　ひんやりと優しくない冷たさ。

　顔を上げると恨めしそうな白い女が浮いていた。

「……ッ」

　居るとは思っていなかった存在に距離を取りたくなる。

　冷える正体は女の手。

「誰だ」

『この街で、この部屋で、こんな夜で』

　女の唇は霧のように薄い。

『死装束を着せられ、今は死に小賊』

　クツクツと歌う女はスッと泳ぐように近づいてくる。

『殺しはしない、代わりの罪も着せない、話を聞かせて』

「話？」

「誰も来なくて寂しいの、盗み聞きさせて？」

　後ろに回った女が俺の方に触れてくる。

　残り香の代わりにやたらと寒い冷気が押し寄せる。

「肩揉み一話」

「そうだな、どんな話が良い？」

「暖かい話」

　剣で切り倒した木でキャンプファイヤーをやらされた話をしてみた。

「そういうのじゃなくて」

「違うのか？」

「甘酸っぱい恋の……」

「鯉か！　食べたことあるぞ、確かにあれは酸っぱかった」

「そうじゃない！」

　後ろから急にビンタされて振り返る。

「それも違うのか……」

「死んだのに人を殴ったのはこれが初めてよ！　甘酸っぱいことしてるから出てきたのに」

「よく分からないな」

「はあ？　謝って！」

　女にごめんなさいと謝ってみる。

「ごめんで済むなら、剣なんて必要なくてよ？」

「そうだな」

「正座しなさい」

　先程までの冷える怖さとは一転、支配的な怖さが広がる。

「期待を裏切った罪でお願いがあるの」

「罪を着せないって……」

「シッツ！」

　黙れと睨まれて静かにする。

「私、死んだの、殺されたの！」

「自殺と聞いているが」

「そんなわけ！　ジェーンっていう女に殺されたのに！　ありえない話だと思わない！？」

「で、お願いはなんだ」

　女はツンとした様子でユラユラ揺れる。

「ジェーンを、殺して！」

「俺に触れるなら殺しに行けばいいじゃないか」

「ここから離れれないの」

　幽霊なりの事情があるらしい。

「そうだな、捕まったらここで死んで仲良く話をしようか」

「仲間になってくれたら昔の話を沢山してあげる！」

「それは断る」

「なんでよ！」

　先客の正体が幽霊と分かったので、安心してここを出れる。

「軽く行ってくる」

「寂しいから、早くしてね」

　家を出てブラブラ歩いてみたが、夜は人通りが少ない。

　当たり前だが、衛兵くらいは見回りをしていた。

　殺しをする前に捕まえる側に話しかけるのは嫌だな。

　情報は欲しいので妥協する。

「ジェーンという女を知らないか？」

　振り返った衛兵に遅れて青いマントが揺れる。

『ここに来たばかりか？』

「そうだ」

『残念だったな、5年前に病気で亡くなったよ』