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大嘘

　途中で水瓶を買って草原の水溜まりに近づいた。

　木をくり抜いて作られた頼りない物だが、そもそも魚が釣れるとは限らない。

『あ、餌忘れたわ』

　やらかした気がする。

「疑似餌がついてるよー」

「ギジだって？」

「細長くて気持ち悪い餌にコロッと騙されるんだって」

　針の近くに生えているこの芋虫っぽいのが餌らしい。

　ダメだったら本物の虫を探そう。

　とりあえず竿を振って祈ることにした。

「リュウキ」

　ミストが擦り寄ってくる。

「あまり来るんじゃない」

「女の子なんだよ？　そんなの、かなしい」

「嫌いとかではないが、可能性に対する自衛だ」

　事実上の女の子と言えば聞こえはいいが、逆にそれが致命的だったりする。

　上下に震える浮きを合図に竿を上げ、魚を釣る。

「本当に釣れるんだな」

　生臭い魚を太ももで挟んで口元の針を抜いた。

「いいなあ……」

「そんなに食いたいのか？」

「ち、違うよ」

　竿を振って二匹目を狙う。

「……やっぱり食べたい」

「最初からそのつもりだろ」

「ふふふー」

「これで下処理して食え」

　魚の種類は分からないが、多分食えるんだろう。

　短剣を渡して捌くことを任せた。

「おさしみーあじしみ、しみじみー」

　口ずさみながら処理された魚。白身を一口サイズに切りながらパクパク食べていた。

「うまいか？」

　指先で口元を隠してコクリと頷く。ミストの耳にかかっていた髪がフワリと前に垂れる。

「食べてー」

「やめておく」

「だーめー」

　切り身を強引に押し込まれて仕方なく食べる。

　少し臭いが、歯応えはとても良い。味はそんなにしない。

「悪くないな」

　次に釣り上げた魚をミストに外してもらい、水瓶に投げ込む。

　さて次！

「ううっ……」

「急に唸ってどうしたんだ？」

「おなかいたいよー」

　ペタンと座り込んでいたミストは食べることをやめ、お腹を両手で温めていた。

「……俺も痛いな」

　間違いなく、魚が原因だ。

「いたーい、いたーーい！」

　毒みたいな魚を半分も食べたら、そりゃ痛いだろうな。

　歯を食いしばって揺れる様はどうしようもない。

「いたーーーーい」

「うるさいぞ、静かに痛がれないのか？」

「お腹触ってくれたら、治るかもー」

　服を捲って見せてくれる細い腹に手を添える。

　竿は足で抑えている。

「ふー、ふー、いたい」

「息をかけてくるな」

「このまま上に指を進めて」

「どうせ、アレだろ」

「ふふふ、驚くよー」

「驚かなかったら暴露するからな」

「驚いたら、可愛がってね」

　かわいい顔をされても騙されないぞ！

「驚くわけ」

　なんでそんなことをしなければ行けないんだと、セクハラ上等の胸触り。

　中指に触れる柔らかい存在に息が止まる。

「なっ……」

「ねー」

「胸があるだと」

　俺は男の物があるなら、全てが男だと思っていた。

　しかし、よく見るとミストの胸は膨らんでいる！

　盲点だった。女の胸はいつ見ても明らかなのに、認識できていなかった。

　理解が足りない自分にも驚く。

　思考がミストに操られていたような。

「本当は元々女でー、魔力に侵された時にニョキニョキって生えたんだー」

　にょきにょきって腰周りを強調してくる。

「にょーきにょーき」

「それなら、大きさも頷ける」

「ほんとーだよー」

　言いふらす手段はもう脅しに使えないってことか！

「驚いたから、ミストのことかわいがって」

「もう腹は大丈夫なのか？」

「……い、痛いの思い出したー」

　雪崩のように倒れ込んでくるミストを体で受け止める。

「やりにくいんだが」

　沈んだ浮きを引き上げ、釣り上げようと魚とバトル。

「みすとあたっく！」

　押し倒され、加算された無理な引っ張りに竿の糸が切れてしまった！

「あ、やってくれたな」

「めんごー」

「……」

「ごめんなさーい！」

　切れた糸の代わりは伸ばせばあるが、針は帰ってこない。

「帰る」

　竿を片手サイズに収納してポケットに収めた。

　そのうち、リベンジしよう。