ドラゴン娘、もう一度再会する。

　爆発音の発生地にいち早く駆けつけたレナたち。

　遅れてハリスもやってきたが、そこに広がる光景に、彼等は眉を八の字に歪めた。

「ヒャッハー！　怪我したくなきゃ道開けな！」

「よくも俺達をコケにしてくれたなァ！」

　荒々しく声を上げるのは、ハリスの元仲間であるリーダーたち含む、町を襲ったならず者たち。

　他の都市へ移送になるはずの彼等が、なぜか外で暴れていた。

　それなりに数のいるならず者たちに、一般市民は逃げ惑う。

　戦闘要員は、近場にハリス達しかいなかった。

「手を組んで脱獄したか。厄介だな」

「どうする？　応援待ち？」

「一般の人たちが危険です。まずは私たちだけで対処しましょう」

　ハリス、ポーラ、リンゴの三人が意見を揃える。

　するとそれを聞いていたレナが、三人の前に出る。

「私も戦います」

「ダメだ、今回は下がっていろ」

「でも私は、ハリス様のパートナーで……」

「だからこそだ。魔力は枯渇寸前、見た目は元気そうだが、今のレナは俺達より脆いだろ？」

　見透かされたレナは、歯を食いしばって引き下がる。

　そんな彼女の肩を取り、同じく魔力の減退が激しいフェンリルが、仕方ないさと宥める。

　しょんぼりとするレナ。そんな彼女にハリスは振り向く。

「大丈夫。俺達が守るから、安心しろ」

　強い眼差しと言葉に引き下がるレナ。

　ハリス達三人が横並びすると、リーダー達もそれに気づく。

「また邪魔しに来やがったのか、ハリス……！」

「お前こそこの期に及んで、まだ罪を重ねるつもりか？」

「オレ達がこんなになるまで落ちぶれたのは、全部テメェのせいだろうがッッ！」

「お前達があの街でモノに暴力を振るったからだろ。俺のせいにされても困るぞ」

「ッ……うるせぇぇぇぇえええええええ！！」

　激情を見せ襲いかかる三人。

　それにつられて、他のならず者たちも、彼等に向かって走り出す。

　奇しくもハリスの言葉が挑発となり、三人以外の者には目もくれず、本来起こるはずだった被害が抑えられる。

　その間に人々が逃げるなか、ハリス達は各々に武器を構える。

「リンゴ、ポーラ、準備はいいか？」

「はい。魔力もそれなりに貯蓄済です」

「こっちもいつでもオッケーだよ」

　モノから譲り受けた長杖を握るリンゴと、刃の先をならず者に向けるポーラ。

　二人が返事をすると、彼等は合図もなしに戦闘を開始した。

　前方に跳びだすハリスとポーラ。

　少し早く前に出たポーラは、剣を大振りに構え、薙ぎ払う。

「「「ぐああああああっっっ！？」」」

「大丈夫、斬ってはいないから」

　そう言いつつも、彼女の振るった刃により、ならず者たちのほとんどが吹き飛ばされていく。

　彼女の放った衝撃から耐え、踏んばるリーダーたち。

　しかしそこに、大きく伸びたリベイルケインが、風を切る音と共に叩きつけられる。

「ぐ、おお……っ！」

「よく耐えたな。ならば、これはどうだ？」

　三人に近づいたハリスが、懐からカードをとりだす。

　それはフェンリルとの戦いで使用不能になっていた、鬼の絵が描かれたカードだった。

　ハリスがそれに呪文を詠唱すると、彼の腕に光が纏わりつき、巨大な手甲のように拡大される。

　鞭の勢いで上空に跳んだ彼は、拳をそのまま彼等に振り下ろす。

　焦って逃げるリーダーと髭の男。

　よけそびれた大男は、隕石のような拳を顔面に叩きつけられる。

「ぶべらっ！？」

　間抜けな声と同時に、彼の頭は地面に沈む。

　めり込んだ大男の姿を見て、敵わないと察して踵を返す二人。

　だがそんな二人の眼前に、超極太の光線が走り去る。

「気をつけたほうがいいです。この杖のおかげで私のライトレイは、威力の操作も精密性も上昇しましたので」

「ひっ……！」

「サンクチュアリよりも痛くできますよ？」

　幼げな容姿に似合わぬ威圧感に、髭の男は戦意喪失し、腰を抜かして地面へ倒れる。

　他のならず者たちも、ハリスとポーラの大暴れに近い活躍により、次々に撃破、鎮圧されていく。

　残されたリーダーが、歯を食いしばり彼等を見る。

　その瞳には未だ、反逆の意思が残されていた。

「こうなったら……！」

　言いながら振り上げられるリーダーの腕。

　掲げられた手の甲には、入れ墨のような彫り物で、複雑な刻印が描かれていた。

　ソレを一目見た途端、リンゴの顔が青ざめる。

「爆発魔術――危ないっ！」

　忠告に気づいたハリス達が一斉に回避する。

　刹那、リーダーは彼等に向かって掌を掲げ、苦悶の表情を浮かべる。

　赤く輝く刻印。次の瞬間、てのひら大の光球が放たれる。

　ハリスとポーラのギリギリを掠め、リンゴへ迫っていく一閃。

　彼女は咄嗟にドーム状のバリアを張り、滑らせるように後方へ弾きとばす。

　しかしリンゴは光弾を視線で追う。

　その先には、三人に戦場を任せ、人々を避難誘導させていたレナの姿があったのだ。

「レナさん！　危ない！」

「え……っ」

　彼女の眼前に迫った光弾。

　直後にそれは輝きを増し、周囲を飲み込む光を放って炸裂する。

　――ドゴオオオオオオォォォオォォオッッッ！

　先ほどハリス達が聞いた爆発音が、レナと一部の人々を巻き込み、響き渡る。

　巻き上がった砂煙で内部は見えないが、生身の人間では、とても耐えきれる威力ではないと誰もが悟った。

「レナさぁぁぁぁああああああああああんッッ！」

　爆風を見つめ叫ぶリンゴ。

　ポーラや離れて戦闘を見ていたフェンリルも、巻き上がる土煙に意識を奪われる。

　しかしただ一人、ハリスの視線は他の者とは違っていた。

　彼が爆炎を見るその瞳は、何か異質なものを感じ取っていた。

（レナは無事だ……だが、この気配は……？）

　安心感を超える不信に、彼の背筋は凍りつく。

　直後、内側から砂煙が斬り払われ、その正体が姿を現す。

「な、なんで……！？」

　最初に驚愕の声を上げたのはポーラだった。

　リンゴも言葉を失い、レナの前に立つその姿を見る。

　白いワンピースに黒いエプロンとヘッドドレス……レナの者とは色が逆転した、奇妙な見立てのメイド服。

　それを纏うのは、白く長い髪をなびかす少女。

　黄金の角が生えたその容姿に、ポーラは口を開く。

「何故生きているの……ヴァイス……ッ！」

　彼女の言葉のとおりである。

　角の生えた彼女の姿は、ハリス達が確かに倒した宿敵・ヴァイスのものだった。

　角と服装だけが違う彼女は、ゆっくりとレナのほうを向く。

　彼女の姿に怯える人々やレナに対し、彼女は微笑む。

「お怪我はありませんか、レナ」

「は、はい……」

「それは良かったです。危ないので、ボクより前には出ないでくださいね」

　そう言って、彼女はリーダーへ顔を向ける。

　彼もまた、彼女の生存に驚き、口をあんぐりと開けていた。

　そんな彼の隙をつき、彼女は一気に距離を詰める。

「う、うわああああっ！」

　咄嗟に放たれる小さな光弾。

　閃光は彼女の腕に直撃し吹き飛ばすが、かつての彼女と違い、まるで生えてくるかのようにすぐに回復する。

　流れるように彼の懐へ潜り込んだ少女は、二本の指を立て、紋章の刻まれた手を貫く。

「ぎゃああああッッッ！？」

「これで抵抗手段はもうありませんね」

　尋ねた直後、彼女はエプロンを脱ぎ払う。

　そうして脱いだエプロンで彼を捕縛し、いともたやすく地面へと転がす。

　ならず者の最後の抵抗は、こうして幕を下ろした。

　幕引きをした、ヴァイスの顔を持つ少女は、ワンピースのスカートを持ち上げて礼をする。

　彼女の正体を見抜いたレナは、恐る恐る尋ねる。

「まさか、あなたは……！」

　それを眺めていたフェンリルも、渋い視線で一人言を呟く。

「随分と悪趣味な姿になったじゃないか、ファブニル」