◆◆◆◆　９－７６　鶴風の戦い（２５）　◆◆◆◆

【　無頼漢　】

「ふ、副頭目っ……！」

【　バイシ　】

「あんたらは下がってなっ……このお嬢ちゃん、かなり厄介だっ！」

　無頼漢たちを押しとどめ、バイシは単騎で敵を迎え撃つ。

【　アシアンディーカ　】

「――はぁあっ！」

【　バイシ　】

「む――」

　アシアンディーカが放った物体が、バイシ目がけて飛来する。

　――キィンッ！

【　バイシ　】

「こいつは――円月輪（えんげつりん）かっ！」

　円月輪とは金属製の輪っかであり、その外側に刃が装着された武器を指す。

　アシアンディーカはこの飛び道具を続けざまに放ち、迫ってきた無頼漢たちを一掃したのだ。

【　アシアンディーカ　】

「さすがに、そう易々とは――ならばっ！」

　ヒュッ――ヒュンッ！

　息をつかせぬ、アシアンディーカの投擲（とうてき）！

【　バイシ　】

「――ちいっ！」

　キィンッ！　パキィッ！

　しかしバイシもさるもの、そのことごとくを撃ち払っていく――

【　アグラニカ　】

「――っ、アシアン……！」

【　ウツセ　】

「むむ……すでに、始まっていますな」

　ウツセらが押っ取り刀で駆けつけた。

　＊押っ取り刀……刀を腰に差さずに手に持つということから、急ぎ慌てるの意。

【　ウツセ　】

「助太刀を――」

【　アグラニカ　】

「……いえ、ここは、あの娘にお任せください」

【　ウツセ　】

「しかし、彼女ひとりでは……」

【　アグラニカ　】

「手を出された！　生き恥だ！　と、それだけで己の首を掻っ切りかねない娘ですので……」

【　ウツセ　】

「…………」

　今は、静観するしかないようであった。

【　アシアンディーカ　】

「ふん、少しはやるようだな……！」

　ひとしきり円月輪を投げ放ったアシアンディーカだったが、バイシの身には傷一つつけることはできなかった。

【　バイシ　】

「小細工は終わりかい？　だったら、こっちからいくよ！」

　大剣を振りかざし、バイシが一気に距離を詰める――

【　アシアンディーカ　】

「――バカめっ！」

【　バイシ　】

「――――！」

　ヒュンッ――ドシュウッ！

【　バイシ　】

「ぬっ……ぐううっ！？」

　苦悶の声とともに、鮮血がほとばしった。

【　無頼漢たち　】

『なっ……副頭目っ！？』

　バイシの太股に、先ほど弾き飛ばしたはずの円月輪が、深々と食い込んでいる……！

【　アシアンディーカ　】

「我が円月輪をただの飛び道具と見たのが、貴様の不覚よ……！」

【　バイシ　】

「くっ……そうか、こいつはっ……森羅（しんら）の呪術っ！」

　呪力を帯びた円月輪を遠隔操作し、バイシの虚を突いたのである。

【　アシアンディーカ　】

「今ごろ気づいても遅いっ……喰らうがいいっ！」

　地上に転がっていた円月輪がさらに浮き上がり、次々にバイシを襲う――

　ザクッ！　バシュウッ！　ドシュッ！

【　バイシ　】

「ぐっ……うっ……！」

　縦横無尽に飛び回る刃によって、装甲の隙間が切り裂かれ、血が噴き出す――

【　無頼漢たち　】

『ふ、副頭目っ……！』

【　アシアンディーカ　】

「フフフ……他愛もないなっ！」

　ヒュン……ヒュン……

　周囲に円月輪を飛ばしつつ、勝ち誇るアシアンディーカ。

【　バイシ　】

「ふ、ふふっ……なかなか、味な真似をするじゃあないか……！　たいしたもんだ、お嬢ちゃん！」

　全身から血を流しながらも、バイシはなおも不敵な笑みをうかべる。

【　アシアンディーカ　】

「ぬぬっ……まだそんな口を叩けるかっ……！　ならば――これで、仕留めてくれるっ！」

　ヒュンッ……ヒュルルッ！

　空中に舞う円月輪たちが、一斉にバイシに迫る――

【　無頼漢たち　】

『あああっ……！』

【　バイシ　】

「…………っ！」

　ドスッ！　バシュッ！　ザクゥッ！

　バイシの全身に、次々と刃が吸い込まれていった――