◆◆◆◆ ９－７３ 鶴風の戦い（２２） ◆◆◆◆
ヨスガたちがタシギの追撃を振り切った頃、その後方においては――
【 バイシ 】
「さぁ、かかってきな！ それとも、飛鷹ってのは腰抜けぞろいかいっ？」
吊り橋の上にただ一騎で陣取り、霙・バイシが剣を掲げ、挑発する。
【 飛鷹の兵 】
「おのれっ……死にぞこないがっ！」
ドドドッ……！
怒り心頭に達した飛鷹の騎兵が、槍を手に突進する――
【 バイシ 】
「――ぬぅんッ！」
バシュウウッ！
【 飛鷹の兵 】
「がっ……あっ！？」
大剣一閃！
胴を両断された飛鷹の戦士が、あえなく馬上から転がり落ちた。
【 他の飛鷹の兵 】
「くそっ……一斉にかかれっ！」
【 他の飛鷹の兵 】
「おおおっ！」
数人の騎兵が、同時に飛びかかる――が、
【 バイシ 】
「――――ッ！」
ザシュッ！ ドバシャッ！！
【 他の飛鷹の兵 】
「ぐっ……ぎゃあっ！？」
【 他の飛鷹の兵 】
「ぐあっ……！」
バイシの剣が振るわれるたび、立て続けに生者が死者と化していく。
【 飛鷹の兵たち 】
『な――なんだ、あの老いぼれはっ……！？』
【 他の飛鷹の兵 】
『まるで、翠大王のようなっ……』
彼らの盟主たる老雄〈翠・ヤクモ〉を思わせる豪勇ぶりに、さしも勇猛果敢な騎馬の民も戦慄する。
一同が浮き足立つなか、
【 ドリュウ 】
「ぬうううっ！ 下がれ！ 下がっておれっ！ 俺が、片付けてくれるっ！」
そう言って進み出てきたのは、〈金髭龍〉こと翠・ドリュウ。
【 飛鷹の兵 】
「おお――金髭龍っ！」
【 飛鷹の兵 】
「飛鷹屈指の強者ならばっ！」
【 ドリュウ 】
「この翠・ドリュウが、お前の、お前の相手だっ！」
気合とともに長矛を振るって、挑みかかる。
【 ドリュウ 】
「――おおおおっ！」
【 バイシ 】
「ほうっ……いい面構えだねえ！」
――ガキィィンッ！
巨躯の持ち主同士がぶつかり合い、周囲にすさまじい風圧が走る……！
【 バイシ 】
「むうっ……おっ、おおっ……！」
【 ドリュウ 】
「ぬうううっ……！ おおおおおおっ……！」
ギッ……ギギギギッ……！
大剣と矛がぶつかり、つばぜり合いとなる。
【 バイシ 】
「ほほうっ……まずまずの、力自慢のようじゃないかっ……！」
【 ドリュウ 】
（――っ、な、なんだこの力っ……この俺を、押し返すだとっ！？）
大剣を矛で受け止めたものの、押し込んでくる相手の尋常ならざる力にドリュウは驚嘆する。
【 ドリュウ 】
「ぬうっ……ぐううっ！」
【 バイシ 】
「なかなかやるようだが――まだまだっ！」
――ガキッ！ ギイィンッ！
距離を取り、熾烈な勢いで得物をぶつけ合う――
【 ドリュウ 】
「ちいいっ……！」
【 バイシ 】
「おおおおっ……！」
キィッ！ キインッ！
大剣が空を裂き、長矛が風を切り、火花を散らす……！
【 ドリュウ 】
「なんのっ……我らの、我らの大王の名にかけてっ！ うおおおおっ！」
【 バイシ 】
「たいした気迫だ――しかし！」
【 ドリュウ 】
「…………！」
【 バイシ 】
「――ぬぅんッ！」
――ゴギャアンッ！
【 ドリュウ 】
「ぐっ……ぬうああああっ！？」
ブシュウウウッ！
【 飛鷹の兵 】
「なっ……ドリュウ殿っ！？」
斬撃を受け止めたはずの長矛がまっぷたつに両断されたうえ、鎧も切り裂かれ、鮮血が噴き出している。
【 バイシ 】
「気合だけじゃあ、あたしは討てやしないってことさ……！ 十年早かったねえ！」
【 ドリュウ 】
「……ぬっ……ぐ、ぐうううっ……！ な、なんのっ……まだ、まだぁっ……！」
己の血にまみれながらも、ドリュウはなお戦意を失わず、踏みとどまる。
【 バイシ 】
「おお――見事っ！ 飛鷹の勇、見せてもらったよっ！」
とどめを刺さんと、バイシがドリュウ目がけて大剣を振り下ろす――
【 バイシ 】
「――――むっ！」
キィンッ！
頭部を狙ってきた矢を、かろうじて弾き落とすバイシ。
その間に――
【 飛鷹の兵 】
「ドリュウ殿っ！」
【 ドリュウ 】
「…………っ」
駆けつけた騎兵によって、ドリュウは間一髪、救出されていた。
【 バイシ 】
「ふふん、命冥加な奴だね……やれやれ」
＊命冥加……神仏の加護で助かるの意。
駆け去る騎馬を見送りながら、バイシは大きく息をついた――
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