◆◆◆◆　８－６１　会盟　◆◆◆◆

　数日後。

　獅水（しすい）の地に、官軍と南軍の首脳陣が一同に会していた。

　そこに集まった主だった人々は、

＜官軍＞

　嶺（レイ）・グンム：征南将軍、南征軍総司令代行

　楽（ガク）・シュレイ：グンムの参謀格

　汐（セキ）・ダンテツ：グンムの副将

　嶺（レイ）・グンロウ：グンムの司馬（千人将）

　銀（ギン）・タシギ：グンムの司馬（千人将）

　楽（ガク）・シンセ：特殊部隊・神鴉兵の隊長

　虎王（コオウ）・ユイ：焦（ショウ）家の侠客

　碧（ヘキ）・サノウ：シュレイの弟弟子の方士

＜南軍＞

　翠（スイ）・ヤクモ：岳南巡察使、南寇王

　辰（シン）・ウツセ：ヤクモの副官

　翠（スイ）・ミナモ：ヤクモの娘

　翠（スイ）・ドリュウ：飛鷹の戦士

　三ツ羽のタイザン：飛鷹の戦士

　大萬天（ダイマンテン）・ゾダイ：三貴教の尼僧

＜森羅軍＞

　嫋（たお）やかなるアグラニカ：森羅の女王

　聡（さと）きヴァンドーラ：森羅の戦士

　……と、いった面々であった。

　この集まりは後の世において、〈獅水の会盟（かいめい）〉と称されることとなる。

　＊会盟……人々が集まり、誓い合うの意。

　これらの人々のうち、誰と誰が挨拶をしたとか、誰それと久闊（きゅうかつ）を叙（じょ）したとか、いちいち記していてはきりがない。

　＊久闊を叙する……久しぶりの再会の挨拶をする意。

　その中でも、いくつか、特記すべき場面に触れておくと――

【　ヤクモ　】

「――このようなはるか遠隔（えんかく）の地まで、女王陛下じきじきにご出馬いただき、このヤクモ、感謝に堪（た）えませぬ」

【　アグラニカ　】

「いえ、こちらこそ、世に名高き翠（スイ）公にお会いできて、光栄のいたりでございます」

　南方の雄〈翠（スイ）・ヤクモ〉と、東方の森羅（しんら）の女王・〈嫋（たお）やかなるアグラニカ〉。

　仮に建てた幕舎の中で、両者はふたりきりで初対面の挨拶を交わしていた。

【　アグラニカ　】

「――かつて翠（スイ）公が岳南（がくなん）で起たれたからこそ、我らもまた共に兵を挙げ、宙（ちゅう）の支配から脱することができました」

【　アグラニカ　】

「大恩ある翠（スイ）公のお招きとあれば、万里の彼方とて遠くはございません」

【　ヤクモ　】

「かたじけない――」

　などといった、堅苦しいやりとりを終えて……

【　アグラニカ　】

「と、張り切ってやってきたんですけど……どうも、妙なことになっちゃいましたね」

【　ヤクモ　】

「……いや、まさに」

　昨日の敵は今日の友――とは言うものの、それが我が身に起こるのは、まれなことである。

【　ヤクモ　】

「思わぬ成り行きとなっておりますが……陛下には、ご納得いただけているので？」

【　アグラニカ　】

「ああ、私のことはアグラニカで構いません！　私も、ヤクモ殿とお呼びしてもいいですか？」

【　ヤクモ　】

「ええ――もちろんですとも」

　急にざっくばらんな態度を示す女王の態度にやや当惑しつつも、頷いてみせる。

【　アグラニカ　】

「ありがとうございます！　ヤクモ殿のことは、ウツセさんからもう耳にタコができるくらい聞かされましたけど、聞きしに勝る頼もしい御方……お会いできて、本当に嬉しいです！」

【　ヤクモ　】

「ふ、ふ……それはどうも」

【　アグラニカ　】

「それで……そうですね、私たちも、よりによって宙（ちゅう）軍と手を組むっていうのは、さすがに戸惑ってるところはあるんですけど……」

　つい数年前まで、森羅の地は宙（ちゅう）の植民地的な扱いだった。

　当然ながら、反宙感情は少なくないものがある。

【　アグラニカ　】

「まあ、でも、ヤクモ殿やウツセさんが言うことなら、疑う必要はないかなーって！」

【　ヤクモ　】

「ずいぶんと買っていただけているようだ。ご期待を裏切らぬよう、励みましょう」

【　アグラニカ　】

「こちらこそ！」

　人なつっこく笑うアグラニカに、ヤクモは

【　ヤクモ　】

（聞きしに勝る人柄だな）

　内心で苦笑しつつ、

【　ヤクモ　】

（……こうした若い力が、新たな世を築いていくのだろう）

　と、改めて思うのだった。