◆◆◆◆　８－４７　野望　◆◆◆◆

【　ヤクモ　】

「七年ぶり、ということになるか？」

　腰を下ろしたグンムに、茶を勧める。

【　グンム　】

「左様ですな。峰東（ほうとう）の戦い以来かと。……おお、いい茶葉を使われている」

【　ヤクモ　】

「そうなるか……」

　七年前、峰東で勃発した〈五妖の乱〉。

　この戦いに、ヤクモとグンムは将軍としてともに参戦している。

　それ以降、ふたりが駒を並べて戦う機会はなく……

　今こうして、敵同士として再会を果たしたのだった。

【　ヤクモ　】

「娘が、とんだ無礼を働いたそうだな。失礼した」

【　グンム　】

「いえ、あの程度は、戯れにすぎません。昔、よく玩具の矢の的（まと）にされたのを思い出しましたよ」

　陣中で育ったミナモだけに、グンムも幼い頃からよく知っている。

【　ヤクモ　】

「恥ずかしい話だが、あのとおりの、じゃじゃ馬でな」

【　グンム　】

「なに、元気に育つのが一番でありましょう。それに勝るものはありますまい」

【　ヤクモ　】

「まったく、な」

　ヤクモには他に何人か子があったが、みな早世（そうせい）しており、成人したのはミナモだけである。

【　ヤクモ　】

「貴公は引退して、悠悠自適（ゆうゆうじてき）に暮らしていると聞いていたが……またこうして相まみえる日が来るとはな」

【　グンム　】

「まこと、すまじきものは宮仕（みやづか）え――というものです」

　＊すまじきものは宮仕え……人に仕えるのは苦労が多いの意。ここでは朝廷に仕えることを指す。

【　グンム　】

「私は、ただただ、誰にも邪魔されず、のんびりと過ごしたいのですが……なかなか、そうもいかず」

【　ヤクモ　】

「フム。……こうして乗り込んできたからには、なにか、思案があるのだろう？」

【　グンム　】

「もちろんありますとも。表向きの用事と、本当の用事、とでも言いましょうか」

【　ヤクモ　】

「ほう。……まず、表向きとは？」

【　グンム　】

「ありていに申しますが、烙（ラク）宰相と講和の話を進めているとか……これは、まことでしょうか？」

【　ヤクモ　】

「……それは、宰相閣下より聞いたのか？」

【　グンム　】

「その通りです。ま、建前上、降伏を受け入れる……という形になるようですが」

【　ヤクモ　】

「さもあろう。……建前上はな」

【　グンム　】

「まあ、詳しいいきさつについてはさておき……」

【　グンム　】

「将軍は、まことに和睦されるおつもりで？」

【　ヤクモ　】

「フム。……そちらがやるというなら、こちらも受けて立つが、そうでないなら、続ける意味もあるまい」

【　グンム　】

「それは、まあ、その通りですが……この和睦、果たして和睦で終わるでしょうか？」

【　ヤクモ　】

「と、いうと？」

【　グンム　】

「……烙（ラク）宰相閣下は、野心のある御仁です」

【　グンム　】

「その御方が、形だけの勝利で満足するとは、とても思えません」

【　ヤクモ　】

「フム……」

【　ヤクモ　】

「言いたいことがあるなら、はっきり言ってはどうだ？　持って回った物言いは、貴公らしくもない」

【　グンム　】

「これは失礼……では、はっきり申しましょう」

　グンムは茶を飲みほすと、姿勢を正す。

【　グンム　】

「――烙（ラク）宰相にせよ、朝廷のお歴歴（れきれき）にせよ、考えているのは、己の懐を肥やすことのみ……」

　＊歴歴……身分の高い人々の意。

【　グンム　】

「我ら下々の者は、その命に従い、血と汗を流すばかり……ま、それが世の理（ことわり）というなら、そうなのでしょうが」

【　ヤクモ　】

「…………」

【　グンム　】

「放っておいても、この乱れた世、いずれ終わりが来るのかもしれませんが……それを待つだけというのも、芸がない」

【　ヤクモ　】

「――つまり？」

【　グンム　】

「翠（スイ）将軍――」

【　グンム　】

「――俺と手を組んで、天下を取ってみませんか」