◆◆◆◆　８－３５　智者に三策あり　◆◆◆◆

【　シュレイ　】

「宰相の計画としては、主上（おかみ）を廃し、新たな帝を立てる……ということのようですが」

【　グンム　】

「ふぅむ、皇族なんていくらでもいるが……皇叔殿下の忘れ形見、とはな」

　先の〈皇叔の変〉において斃れたヨスガの伯父・タクマ。

　その嫡子、トウマを立てるつもりなのだという。

【　シュレイ　】

「皇叔殿下は非業の最期を遂げたとはいえ、人望はありました。その子を立てるというのは、悪い手ではありますまい」

【　グンム　】

「しかし、謀叛人の子だろう？　よく処断されなかったものだな」

【　シュレイ　】

「そこは、あまり大っぴらにしたくなかったこともあるのでしょう。皇叔派の者も、ほとんど処罰されなかったようですし」

【　グンム　】

「今度は、立場が逆になるわけか。嫌だねえ、そうやって子供を利用するのは」

【　シュレイ　】

「衣食住の苦労はせぬ代わりに、政争の道具扱いにされる……これも、高貴な家に生まれたさだめ、というものでしょう」

【　グンム　】

「…………」

　やけに突き放したようなシュレイの物言いに、

【　グンム　】

（どうも、他人事ではなさそうな物言いだな）

　シュレイの過去について、詳しく聞いたことはないが、

【　グンム　】

（ま、いろいろあったんだろうさ）

　ここでは追及せず、話を続ける。

【　グンム　】

「俺は主上にこれといって不満はないが、かくべつの恩もない。すげ替えたいというなら、止める気はないが……」

【　グンム　】

「……しかし、そううまくいくものかね。そもそも、翠（スイ）将軍は和睦を呑むと思うか？」

【　シュレイ　】

「さて……そう易々と話に乗るとも思えませんが、無益ないくさを避けられるならば、悪い話ではない――と判断するでしょうな」

【　グンム　】

「ふむ……まあ、仮にそこがうまくいったとして、廃立の方は？」

【　シュレイ　】

「本当に国母さまと宰相が結託しているなら、これはもう、赤子の手を捻るようなものでしょう。しかし……」

【　グンム　】

「……そうでないなら、なかなか面倒なことになるだろうな」

【　シュレイ　】

「とはいえ、その密旨が本物かどうかは、この際、さして問題ではありますまい。……いや、問題でないわけではありませんが、今の時点では些末なことでしょう」

【　グンム　】

「確かにな。どのみち、みやこを遠く離れたこの地で、真偽を確かめるなんて不可能ってもんだ」

【　シュレイ　】

「では……どうなさるおつもりで？」

【　グンム　】

「ま、俺にも考えはあるが……まずは老師の案を聞こうじゃないか。いつものアレを頼む」

【　シュレイ　】

「アレ……とは？」

【　グンム　】

「上策、中策、下策っていうのがあるだろ。どれか一つを選べ、とかいうのが好きじゃないか、軍師っていう人種は」

【　シュレイ　】

「別に、いつも言っているわけではありませんが……」

　苦笑しつつも、シュレイは指を折りつつ、策を説き始めた――