◆◆◆◆　７－２０　決着の黄昏　◆◆◆◆

　――ブォォンッ！！

　空を裂いて振り下ろされたミズキの踵落としが、催命翔鬼の頭蓋を粉々に蹴り砕く――

　と、その寸前。

【　催命翔鬼　】

「ちっ……いいいいっ！」

　――パカッ！

　その肉体が左右に分かれ、真っ向唐竹割(まっこうからたけわ)りの一撃を躱（かわ）していた。

　＊唐竹割り……縦にまっすぐ斬るの意。

【　ホノカナ　】

「またぁっ……！？」

【　左の催命翔鬼　】

「ケタケタ――」

【　右の催命翔鬼　】

「学習能力のないヤツッ！」

【　ミズキ　】

「それは――」

【　ミズキ　】

「――どうでしょうか」

【　左右の催命翔鬼　】

『ケタッ！？』

　バシュウッ！！

【　左右の催命翔鬼　】

『ギャッ……アアアアアッ！？』

　左右に分かれた催命翔鬼の肢体が、上下に両断されていた。

　くっきり、四分割である。

【　左上の催命翔鬼　】

「こ、コイツッ……」

【　右上の催命翔鬼　】

「時間差……でッ……！？」

　先ほどの一礼と共に空刀（そらがたな）を放っておいて、頭上からの蹴りで催命翔鬼を縦に分割させ……

　そこへ遅れて達した斬撃が、上下に切断したのである。

【　ミズキ　】

「――ふぅっ……」

　軽々と地上に着地するミズキ。

【　ミズキ　】

「手ごたえはありましたが……さて？」

　――ドシャアッ！

　少し遅れて、寸断された催命翔鬼が地面に落下した。

【　ホノカナ　】

「や、やったっ……んですかっ？」

【　ヨスガ　】

「……ミズキを見てみよ」

【　ミズキ　】

「…………」

　ミズキは身構えたまま、油断を見せていない。

【　催命翔鬼　】

『キ――ロ――ロロロ……』

　グチュッ……ズルルッ……！

　四つに分かたれた催命翔鬼の肢体が、たちまちひとつに繋がり合う。

【　催命翔鬼　】

『――虚仮（コケ）に、してくれたものだな――人の子、ふぜいが――』

　これまでの人を食ったような雰囲気とはまるで異なる、冷たい声が響く。

【　ミズキ　】

「…………っ」

【　催命翔鬼　】

『こうなれば――我も、全力をもって――』

　……ムンズッ！

【　催命翔鬼　】

「……んがっ！？」

【　ミズキ　】

「…………っ！？」

【　砕嶺山　】

『グウウ……！』

　砕嶺山が、左手で催命翔鬼の胴を鷲掴みにしていた。

【　催命翔鬼　】

「て、てめっ……砕嶺山っ！？　放しやがれっ！」

【　砕嶺山　】

『グゴォ……オオ……』

【　催命翔鬼　】

「はア？　『ここは我らの負けである。潔く引き下がるべし』だア！？　て、てめえっ……このっ、放せってのおおっ！」

【　砕嶺山　】

『グウォォォ……』

　そのまま催命翔鬼を掴んだまま、背を向けて歩み去っていく。

【　催命翔鬼　】

「ちょ、待っ……チクショ～ッ！　今日のところは、冥府（あのよ）送りは勘弁してやるよっ！　覚えておきな～～ッ！」

【　ミズキ　】

「…………」

　その様子を、呆れたように見送るミズキ。

【　ホノカナ　】

「こ、これって……つまり……？」

【　ヨスガ　】

「……うむ。どうやら、ケリがついたということらしいな」

【　ヨスガ　】

「されば――他に異存のある者はおらぬか？」

　一同を見渡して問う。

　……今度こそ、名乗り出る者はなかった。

【　ヨスガ　】

「そうか、ならば――」

　いつの間にか手にしていた琵琶（びわ）を、高らかに掻き鳴らす。

【　ヨスガ　】

「――宴と、洒落込もうぞ！！」

【　宝玲山の将兵　】

『おおおおおおおおおお――――っっ！！』

　かくして、大宴会の幕が開いたのである。