◆◆◆◆　６－１０９　燎氏の変（９６）　◆◆◆◆

　一方、その頃――

【　ケイヨウ　】

「さてさて、少しは働かねば、立場がないからのォ」

　枢密使・〈八白（ハチハク）・ケイヨウ〉は、城外に配していた兵を動かし、内城へ向かっていた。

　その標的は、言うまでもなく……

【　ケイヨウ　】

「こたびの変事の首謀者、燎（リョウ）・ケンシとその一党、ことごとく捕らえよ。おォ、生死は問わぬゆえ、逃すでないぞ……！」

　兵が迫っているという知らせは、燎（リョウ）家の邸にも伝わっていた。

【　ケンシ　】

「…………」

　さしもの叛逆者ケンシも、顔面蒼白となっている。

【　他の官僚　】

「ど、どうなっているのだっ！？　ことは成就寸前だったのではっ……」

【　他の官僚　】

「ど、どうするのだ、燎（リョウ）侍中（じちゅう）……！」

　ケンシの同志たる官僚たちは怯え、震えるばかり。

【　ケンシ　】

「……天師どのは、まだ戻らぬか？」

【　家臣　】

「は、ははっ……！」

【　ケンシ　】

「……そうか」

　ケンシは目を閉じた。

　恐らく、私兵を預けた家宰（かさい）も、他の家臣たちも、ことごとく討たれたのだろう。

【　ケンシ　】

「……大事（だいじ）は破れたようだ。もはや見苦しい真似はすまい。貴殿たちも、覚悟を決められよ」

【　他の官僚　】

「そっ……そんなっ……」

【　逃げ腰の官僚　】

「わ、私は知らぬっ！　私はただ、巻き込まれただけなのだっ……！」

　茫然とする謀叛人たちのひとりが、その場を逃げ出そうとする――

　――バシュウッ！

【　逃げ腰の官僚　】

「がぁっ……！？」

　逃亡を図った官僚が、その場に血しぶきを上げて倒れる。

【　他の官僚　】

「ひっ……！？」

【　？？？？　】

「いけませんなぁ、今さら、舞台を下りようなどとは――無粋無粋！」

　兵を引き連れて入ってきたのは、一同の知った顔。

【　他の官僚　】

「き、貴様っ……煌（コウ）秘書官っ……！？」

【　レンス　】

「せっかくの千秋楽なのですから、最後までしっかり舞台の上で踊っていただかねば、困るというものです」

　そう言って微笑むのは、血に染まった剣を手にした煌（コウ）・レンス。

　煌（コウ）太后の甥にして、彼らの同志……だったはずの男。

【　ケンシ　】

「……そうか。貴公は最初から、そのつもりだったのだな？」

【　レンス　】

「おお、さすがは燎（リョウ）侍中、堂々たるものですな！　ええ、主演はそうでなくてはなりません！」

【　レンス　】

「さよう、すべては私の……いえいえ、“監督”による謀（はかりごと）なれば――」

【　ケンシ　】

「……煌（コウ）太后か。病に伏していたというのも、我らを誘い出すための撒（ま）き餌だったというのか……？」

【　レンス　】

「さぁ、そこまでは――ともあれ皆さま、どうか先走らぬよう！　貴方がたには、まだ役目がございますゆえ！」

【　官僚たち　】

「うっ、ううううっ……！」

【　ケンシ　】

「…………っ」

　燎（リョウ）・ケンシは、再び目を閉じた。

　大宙暦３１３３年（帝ヨスガ２年）、孟秋の月（７月）、１３日未明……

　この時点をもって、〈燎（リョウ）氏の変〉は終幕したのである。

（第六幕：完）