◆◆◆◆ ６－１０３ 燎氏の変（９０） ◆◆◆◆
【 ヨスガ 】
「……ぜぇっ、ぜぇっ……！」
【 ホノカナ 】
「……はぁっ、ふぁっ、ひぁあっ……！」
セイレン絨毯の糸をたどり、出発点へ駆ける二人。
半ば夢の中の世界といえども、疲れるものは疲れる。
【 ホノカナ 】
「わわっ……ど、どんどん、周りが暗くなってきてっ……！」
【 ヨスガ 】
「ちいっ……なんとかならぬか、天下無双の大軍師殿よっ！」
【 セイレン 】
『申し訳ありません！ いかんせん、今の私はふっかふかな絨毯ですのでっ！ できるのは敷き物になることだけでしてっ……！』
【 ホノカナ 】
「わわっ！？ だんだん、足元も、崩れてきてるっ……！」
【 ヨスガ 】
「くっ……あと少しだというのにっ！」
もはやこれまでか――と、思われたとき。
【 ヨスガ 】
「――――っ？ 爪音だと……？」
＊爪音……馬の蹄の音を指す。
背後から、馬の蹄の音が迫ってきた。
振り返ってみると、その騎手は――
【 燎家の家宰 】
「――これに、乗られよっ！」
そう言って、自らは鞍から飛び降りる。
【 ホノカナ 】
「…………っ！？」
【 ヨスガ 】
「――何も言うまい、ありがたく受け取ろう！ 乗れ、ホノカナ！」
鞍にまたがり、ホノカナをうながすヨスガ。
【 ホノカナ 】
「……っ、はい……！ あの――」
【 燎家の家宰 】
「急がれよ！」
【 ホノカナ 】
「…………っ！」
一礼して、ホノカナはヨスガの伸ばした手を取り、馬の背に飛び乗った。
【 燎家の家宰 】
「…………」
二人（と一枚）の乗った馬が駆けていく姿を見送る。
すでに内的世界はあらかた溶け失せている。
【 燎家の家宰 】
（……酔狂なことをしたものだ）
侵入者である彼女たちと違い、なにもしなければ、彼はそのまま現世に戻れるはずであった。
だが、部外者への干渉を行った結果……彼の魂魄はもはや原形をとどめられず、このまま消失するさだめ。
それを感覚的に察しながらも、どこか、彼の気持ちは穏やかだった。
少しでも罪滅ぼしができた、という安堵であろうか？
あるいは……
【 燎家の家宰 】
（……いい、決断だった）
いつもどこかで、己の人生の選択を人任せにしてきた。
それは、彼の身分を考えれば、無理のないところでもあったが……
しかし今回ばかりは、すべて自分の判断であり、自分の責任に他ならない。
後悔のない人生などありえない。
しかし、後悔の少ない人生というものがあるとしたら、それは自分の人生は自分のものだった、と思えることかもしれない。
【 燎家の家宰 】
（今、私の人生は――）
自分のものだ、と思えた刹那。
すべては、無に帰した――
【 ヨスガ 】
「…………っ！」
ヨスガは覚醒し、ガバッと身を起こした。
【 ミズキ 】
「っ！ ヨス――陛下っ……！」
寄り添っていたミズキが、抱きついてくる。
【 ヨスガ 】
「……首尾はっ？」
【 カズサ 】
「はい、上々です！ ……と、言っていいのかわかりませんが……とにかくも、片はつきました！」
【 ヨスガ 】
「そうか……他の、ふたりはっ？」
【 ゼンキョク 】
「それが――」
【 ホノカナ 】
「…………」
【 セイレン 】
「…………」
【 ヨスガ 】
「……っ！ こやつら、まだ――」
【 ギョクレン 】
「ご安心を！ 魂魄はとっくに戻ってきているのでございます！ 今は、ただ――」
【 ヨスガ 】
「ただ……？」
【 ホノカナ 】
「……ぐぅ……すぅ……すぅぅ……」
【 ヨスガ 】
「こ、こやつらっ……」
【 セイレン 】
「むにゃむにゃ……すぅぴぃ……」
【 ヨスガ 】
「ただ、寝ているだけではないかっ……！」
ともあれ、ここにおいて……
〈燎氏の変〉における戦いは、ようやく終局を見たのである――――
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