◆◆◆◆　６－７０　燎氏の変（５６）　◆◆◆◆

　そして、極龍殿の奥の間に目を向けると――

【　ミズキ　】

「――ただいま戻りました、陛下」

【　ヨスガ　】

「うむ……大儀であった」

　ミズキの一礼に、ヨスガが頷いてみせる。

【　ホノカナ　】

「女官長さま！　ご無事でよかった……！」

【　ミズキ　】

「ええ……留守にしている間に、いろいろとあったようですね」

【　ヨスガ　】

「そちらこそ、な」

【　ミズキ　】

「……ところで、そちらの御仁は？」

【　ヨスガ　】

「ん？　ああ、こやつはだな……」

【　ホノカナ　】

「ほら、シラクサさん、見られてますよ！　挨拶！　はやく挨拶して！」

【　シラクサ　】

「あ、あわわわわ……！　む、無理無理、無理ですっ……！」

　ホノカナの背後に隠れて、カタカタと震えている颯（サツ）・シラクサ。

【　ミズキ　】

「あなたは……なるほど、我影也（しのびのもの）ですね？」

【　シラクサ　】

「ひいっ！　は、はっ、はいいぃぃっ……！」

【　ヨスガ　】

「いささかクセがあるが……危ういところで救ってくれた、恩人だ」

【　ミズキ　】

「そうでしたか……感謝いたします」

【　シラクサ　】

「～～～～っ、と、ととっ、とんでもないぃ……ひいぃぃ……！」

【　ミズキ　】

「……ずっとこんな感じなのですか？」

【　ホノカナ　】

「ずっとこんな感じですね……あっ、そういえば、ゼンキョクさんも一緒だったんじゃ？」

【　ミズキ　】

「ああ、あの御仁なら――」

【　ゼンキョク　】

「――いかがです？　ここは……」

　晏（アン）・ゼンキョクは、ヨスガたちそっちのけで怪我人の治療に専念していた。

【　侍衛長　】

「ううううっ……！？」

【　ゼンキョク　】

「ここなら――どうです？」

【　侍衛長　】

「あっ、それ、ダメ……ひいぃんっ！？」

【　ゼンキョク　】

「折れてはいないようですね、それなら……こう……」

【　侍衛長　】

「んんんんん～～！？」

【　ゼンキョク　】

「ふふ……ふふふ……」

【　ヨスガ　】

「……愉しそうでなによりだな！」

【　ミズキ　】

「それで、他の面々は？」

【　ホノカナ　】

「……っ、それが……」

　と、話しているところへ。

【　カズサ　】

「おーーーーっほっほっほっ！　真打ちっ！！　登場ですわ～～～～っ！！！」

　渾身の高笑いとともに駆けつけたのは、閃（セン）・カズサであった。

【　ヨスガ　】

「おお――久しいな、カズサ！」

【　カズサ　】

「……あっ……はい、どうもです……」

【　ホノカナ　】

「もう力尽きてます！？」

【　カズサ　】

「仕方……ない、でしょうっ……ううっ、全身が……ひっうっ……ガタガタ……でっ……」

【　ヨスガ　】

「お、おお……大儀であったな」

【　カズサ　】

「な……なんの……これし、きっ……うふ……うふふ……も、もう……気を失って、しまいそう……」

【　ホノカナ　】

「虚勢を張る元気すらなくなってる……！？」

【　カズサ　】

「……っ、そ、そんなこと、よりっ……ランブ、大姐（おねえさま）をっ……！」

【　ヨスガ　】

「――――っ」

　大斧を引きずるようにして、巨躯が姿を見せた。

【　ランブ　】

「陛下――ご無事で、なによりです」

　ひざまずき、手を重ねて一礼しようとしたが……その左手は、肘から先がなかった。

【　ヨスガ　】

「――ゼンキョク！！」

【　ゼンキョク　】

「は――」

　ヨスガに呼ばれる前に、すでにゼンキョクはランブの元へ参じていた。

【　ゼンキョク　】

「ほう、これは……見事な切れ味――」

　などと感心しつつも、手際よく止血をほどこしていく。

【　ヨスガ　】

「よくぞ――」

　しばし、言葉に詰まってから。

【　ヨスガ　】

「……よくぞ、帰ってきたな」

【　ランブ　】

「は、これもすべて、カズサ殿の助太刀のおかげにて……」

【　ヨスガ　】

「うむ……見事であった、カズサ！」

【　カズサ　】

「……………………」

【　ホノカナ　】

「立ったまま失神してますー！？」