◆◆◆◆　６－９　誤解　◆◆◆◆

【　ホノカナ　】

（あ、あんなこと、言っちゃったけどっ……）

【　霹靂匠　】

「クク……ククク……」

【　緋閃剣　】

「おーっほっほっほっ！」

【　ホノカナ　】

（この人たち、ものすごく……とっつきにくい！）

　今となれば、ヨスガのあの表情の意味もよくわかる。

　そもそも、本名は名乗らず異名で呼び合う、などという決まりがあるのなら、あらかじめ教えておいてほしかった――と、恨みがましい目をミズキに向けてしまう。

【　ホノカナ　】

（もっとかっこいい異名、名乗れたのにぃ……！）

【　ミズキ　】

「恐らく、ことは三日後……祈願祭の前日に起きる、と見ています」

　ホノカナの気持ちを知ってか知らずか、紅雪華ことミズキは淡々と話を進める。

【　救神双手　】

「ほう……その根拠は？」

【　ミズキ　】

「祈願祭の当日、お上（かみ）（皇帝）はみやこの外の祭壇にて天地の祀りを行う……と決まりました」

　天地を祀（まつ）る儀式は皇帝の大事な務めであり、年に何度か行うことが決まっている。

　だがあえて、十二佳仙による皇太后の快癒祈願祭と日程を合わせたのは、意図的に他ならない。

【　ミズキ　】

「一度城から出てしまえば、一週間は戻りません。ゆえに……」

【　緋閃剣　】

「三日後に挙兵する、ということですのね！　いいでしょう、逆徒どもはことごとく我が〈緋閃十文字斬り〉の錆にしてあげます！」

【　霹靂匠　】

「ククッ……城を吹き飛ばせば、いいんでしょうっ……？」

【　ホノカナ　】

（どうしよう……仲良くなるどころか、会話が成立しそうな気もしない……！）

　風変わりな人には慣れてきたつもりのホノカナだったが、やはり困惑は隠せない。

【　救神双手　】

「承知しました。……他の者にも、伝えておきましょう」

【　緋閃剣　】

「さて……大事なお話は終わりかしら？　では――小万勇さん、だったわね」

【　ホノカナ　】

「――は、はいっ？」

【　緋閃剣　】

「あなた……ずいぶんと、陛……いえ、盟主と仲がよろしいそうね？」

【　ホノカナ　】

「え……っと、そう、ですかね……？」

【　ミズキ　】

「さぁ、私に聞かれても困りますね。おふたりの間のことですから」

　我関せず、とばかりにそっけないミズキ。

【　緋閃剣　】

「どうなのかしら？　あなた、もしや……」

　ずいっ、とホノカナの顔を覗き込んでくる緋閃剣。

【　ホノカナ　】

「……も、もしや？」

【　緋閃剣　】

「あの方の、情人（おもいもの）なのではないでしょうねっ？」

【　ホノカナ　】

「え、えええっ！？」

　とんでもない、それは誤解であった。