19話　フィオナさんとの出会い

　後日、薬草屋へ訪れた。

　それも、費用を払うためだ。

「すいません…」

「あっ、昨日の人だな！しっかり、払ってもらおうか」

「はい、何ルーペでしょうか…」

　俺は恐る恐る尋ねた。

「ポーションが一個で10ルーペ（約500円）で、150人分だから1500ルーペ（約75,000円）です」

　ーー俺と三ヶ月分のへそくりが…

　俺は手が震えながらも渋々取り出した。

　そんな感情も、異世界のポーションという好奇心に打ち消された。

「あの、店主さん。

　ポーションをよくみてみたいんですけど…」

「ちょっとお待ちください」

　店主は、20代後半くらいの美しい女性。

　どこか、マルチェリオさんと似た雰囲気がある。

「ちなみに、私はフィオナと申します。以後お見知り置きを。」

「よろしく！フィオナさん」

　フィオナさんは、棚から小瓶を取り出して見せてくれた。

「こちらがポーションになります。」

　色がグラデーションのようになっていた。

「この赤と青は役割が違うんですか？」

「ポーションはですね、赤が濃いほど効果が高くなるんです」

　今まで見たことがなかった。

「この街で、ポーションを売ってる人は他にもいるんですか？」

「実は…ポーションを作れる人はあまりいないんですよ。

　だから、この街では私だけで…」

　ーーそうなんだ…

　フィオナさんは少し困ったように笑った。

「そういえば、材料はどうしてるんですか？」

「材料は…隣の街、ハイゼル領に薬草を買いに行っています。昨日もちょうど行ってきました」

　ハイゼル領。

　俺も一度行ったことがある。

　あの街は川もあって、土壌も豊かだ。

　確かに薬草を育てるにはいい場所だろう。

　だけど、ここから馬車で半日かかる。

「ハイゼル領まで、かなり時間がかかりますよね？

　それでも、なぜこの街を選んだんですか？」

　フィオナさんの瞳がスッと鋭くなった。

「祖父の遺言なんです。『この街のみんなを助けろ』と」

　その威圧感に少し圧倒された。

「そうなんですね…」

　だけど、薬草を買いに行くのは大変すぎる。

　俺の【農業】で、何とかできないだろうか。

「すみません。その薬草を見せていただけませんか？」

「あっ、はい！」

　フィオナさんは、小さな麻袋から薬草を取り出した。

　その薬草は、前世では見たことのないものだった。

　だから、「私が作りましょうか？」なんて、気軽には言えない。

　でも――もし、これを育てることができれば。

「あの、この薬草を一つもらえないでしょうか？」

「……」

　少し沈黙が続いた。

　フィオナさんの手の握り方から、迷いと不安が伝わってくる。

「……やっぱり、大丈夫です」

　そう言おうとしたとき、フィオナさんは顔を上げた。

「ひ、一つだけなら、どうぞ」

　顔を引きつってるのか小さく笑ってるのか。

　そんな表情で薬草を差し出してくれた。

「えっ！」

　正直、もらえると思っていなかった。

「ありがとうございます！」

　もらったからには、絶対に育ててみせる。

「この恩は、必ず返します！」

　俺は薬草を大切に受け取り、店を後にした。

【農業】のスキルを使って、この薬草を育てられたら、フィオナさんも遠くまで行かなくて済む。

　そして、この街の人々も、もっと安心して暮らせるはずだ！

　試してみる価値は十分にあるな！