イワンのばか　Иван-дурак

　今のアーカシ市役所には、眷属と複製人間しかいない

　複製人間はロボットのようなものだ

　元となる人間の願望が強く打ち出され

　自身の行動に疑いを持たない

　眷属は邪神となった市長の体を培養して作られた

　いわば市長の複製とも言える存在だが

　魚類のような顔つきで身体能力も高く

　もはや人間と呼ぶべきか悩ましい

　ただ、その眷属にあっても

　前市長、アーカシ・ウォンターナの体から作られた者は

　元となったアーカシ姫の人間性を残していた

　今は亡き政策局 秘書課の信濃守千代丸は

　生前、気に入った眷属に名前を付けることがあった

　例えば諜報員のルリヲ (本当はルリだが)

　他にも総務局のシモン

　環境産業局のタラス

　福祉局のイワン、などがいる

　名を与えられた眷属は、全てアーカシ姫の眷属

　その中でも

　シモン、タラス、イワンの三人は、仲が良かった

◇

　邪神と成り果てた市長が

　市の運営に口出しすることはない

　特に前アーカシ姫の時代は完全な放任主義で

　市役所の職員も安心して働くことが出来たのだが

　旧支配者、再選した海野アケミが邪神となってからは

　市長の代行を名乗る連中、「明石だんご協会」や

　シスターを名乗る修道服を着た怪しい人物が

　頻繁に市政へ口出しするようになり

　人口は激減、財政も破綻寸前である

◇

　総務局のシモンは頭を抱えていた

　市税を徴収しようにも市民がいない

　加えて職員も足りず事務が追い付かない

　有能だった人材は悉く退職して市を去り

　残るのは短絡思考の複製人間ばかりである

　シモンはイワンに助けを求めた

「人材を分けてくれないかイワン、別に福祉が滞ったところで、誰も困らないだろう？」

「いいとも、いいとも、空いた人員をそちらに送るよ」

　イワンは快 (こころよ) く協力を申し出たが

　一言付け加えた

「だがシモン、誰も困らないのは間違いだ、自分が病人じゃないから病院はいらないという理屈は、あまりに幼稚だということくらい、わかるだろう？」

「失言だった、イワン、許してくれ」

「いいさ、じゃあ神様がお前をお守り下さるように」

　神様？

　だがアーカシ市には邪神しかいない……

◇

　環境産業局のタラスは頭を抱えていた

　海洋外来物の研究と処分を目的として

　ある程度の武装を容認された処理課の特殊部隊

　だが現市長の代行を名乗る連中は軍隊化を目論み

　明らかに対人を目的とした過剰な兵装を追加した

　抗議すれば連中は、局の予算を減らすと圧をかける

　タラスはイワンに助けを求めた

「いっしょに抗議してくれないかイワン、別に福祉の予算が減ったところで、なんとかやりくりできるだろう？」

「いいとも、いいとも、俺も抗議に付き合ってやろう」

　イワンは快 (こころよ) く協力を申し出たが

　一言付け加えた

「だがタラス、福祉の予算を減らすということは、守るべき未来を削ることになるんだぞ、セーフティネットのない世界で、誰が安心して生きられるのか」

「失言だった、イワン、許してくれ」

「いいさ、じゃあ神様がお前をお守り下さるように」

　神様？

　イワン、お前はそんなものを信じているのか……

◇

　イワンは働いた

　身を粉にして働いた

　人員は減り

　予算は削られ

　それでも知恵を絞り、汗を流して頑張った

　程なくして

　シスターの気紛れで福祉局は解体され

　イワンは都市局へ配置転換された

　そこで任された職務は地下墓地の建造だった

　心配になったシモンとタラスは

　イワンの様子を見に地下墓地へ顔を出した

　イワンは建造中の

　無数の墓に囲まれた中央で

　息絶えていた

　心労、そして過労が原因だろう

　働けばなんとかなる

　頑張ればなんとかなる

　そう信じていたイワンの善意を

　シモンが、タラスが、シスターが利用して

　イワンは力尽きたのだ

　自己犠牲をいとわなかったイワンは、バカだったのか？

　シスターなら、そう言えるかもしれない

　彼女は人を超越した魔人なのだから

　だがシモンとタラスにそれが言えるだろうか

　

　聖者でも超人でも魔人でもない

　凡人の死

　彼を取り囲む

　墓碑銘のない

　イワンの墓