第84話：帰還、そして新たな目覚め

―墜落の空艦、再誕する魔竜将―

崩壊する空艦《黒翼改》。

ミーナとリィナは脱出魔法を発動し、カイルを背負ったまま光の中へと飛び出した。

幼い姿となったリィナは必死に魔力を繋ぎ、ミーナの支援で脱出陣を維持する。

「もう少し……耐えて……！」

リィナの声が震える。

だが光は彼らを包み込み、地上へと導いていった。

一方、蒼穹の戦場。

セレナはルゥの背に乗り、フィンを抱きしめながら急降下していた。

雷竜陣の一閃はザルグを打ち砕き、フィンを奪還することに成功したのだ。

「フィン、もう大丈夫……！」

セレナの声に、フィンは弱々しく微笑んだ。

だが――黒煙の中に、まだザルグの影が残っていた。

砕けた右腕を抱えながら、彼は虚空を見上げる。

『……選べ。器を捨て、我と一つになるか。さもなくば、ここで消えるか』

魔竜《ヴァル＝ネグロス》の声が、彼の意識に響く。

ザルグは血を吐きながらも、笑った。

「力だ……力こそが全て。ならば、魂ごと喰らえ。私は魔竜将となろう」

黒炎が彼の全身を包み、魔竜の顎が胸に刻まれる。

肉体は変形し、鎧と鱗が融合し、瞳は漆黒に染まった。

《完全融合――魔竜将ザルグ＝ネグロス》

その姿は、もはや人でも竜でもない。

魔竜そのものが人の器を得た、災厄の存在だった。

セレナは振り返り、空に浮かぶその影を見て息を呑む。

「……まだ終わってない……！」

ルゥが咆哮を上げ、空気が震える。

だが今は、フィンを守り抜くことが最優先だった。

「退くよ、ルゥ！　今は仲間と合流する！」

雷光を纏いながら、セレナとルゥは地上へと降下していった。

背後で、魔竜将ザルグの咆哮が空を裂いた。