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第22話「裁かれる者」

リュミエールの空は、曇っていた。

魔導士協会での記録提出から数日後、王都から正式な召喚状が届いた。

内容は――「セレナ・グランディール嬢、王都法廷にて魔力使用に関する審問を受けること」

「まさか、正式な裁判になるとはな」

カイルが眉をひそめる。

「リディアの根回しね。記録を潰せなかったから、今度は“制度”で潰そうとしてる」

ミーナが冷静に言った。

私は静かに頷いた。

「でも、逃げない。

この力が、誰かにとって“脅威”なら――それでも、私は向き合う」

ルゥが静かに鳴いた。

それは、覚悟の音だった。

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第一章：法廷の空気

王都の法廷は、荘厳で冷たい空間だった。

石造りの壁、魔力で浮かぶ証言記録、そして高座に並ぶ判事たち。

私は証人席に立たされた。

その向かいには、告発者――リディア・ヴェルシュタイン。

「この者は、未登録の魔法を使用し、王都の秩序を乱しました。

さらに、魔力暴走により周囲に危害を加える可能性があると判断します」

彼女の声は冷静で、そして計算されていた。

「セレナ嬢。あなたは、自分の魔力が危険だと思いませんか？」

判事の一人が問う。

私は静かに答えた。

「魔力は、使い方次第です。

私は、誰かを傷つけるために使ったことはありません。

むしろ、守るために使ってきました」

「証拠は？」

リディアが詰め寄る。

その瞬間――法廷の扉が開いた。

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第二章：民の声

「証拠なら、私たちが持ってます！」

声を上げたのは、リュミエールの村人たちだった。

かつてセレナが魔物から守った人々。

そして、辺境の村から駆けつけた者たちもいた。

「セレナ嬢は、私たちを守ってくれた！

魔物から、盗賊から、そして王都の冷たい目からも！」

「彼女の魔法は、危険なんかじゃない！

優しさと絆でできてるんだ！」

法廷がざわめいた。

判事たちは互いに顔を見合わせ、記録を確認し始めた。

リディアの顔が、わずかに歪んだ。

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第三章：裁きの瞬間

「記録によれば、セレナ・グランディール嬢の魔法は、古代魔導士の術式に基づくもの。

また、複数の証言により、彼女が魔力を暴走させた際も、仲間と共に制御し、被害を最小限に抑えたことが確認されています」

判事の声は静かに響いた。

その直後、傍聴席から一人の青年が立ち上がった。

王宮の紋章を胸に刻んだ、王子の弟――レオニス・アルベルト殿下だった。

「加えて、王宮魔術院の記録にも、共鳴魔法は古代の契約魔法であり、危険性よりも安定性に優れると記されています。

私は、王都の魔術研究者として、彼女の魔法が“秩序を乱すもの”ではなく、“守る力”であると証言します」

法廷がざわめいた。

判事たちは再び記録を確認し、静かに頷いた。

「よって、告発は棄却。

セレナ・グランディール嬢は、魔導士としての資格を認められ、王都における魔法使用の自由を許可されます」

法廷が静まり返った。

そして、次第に拍手が広がった。

私はルゥの背に手を添えた。

彼は静かに鳴いた。

それは、勝利の音ではなく――誇りの音だった。

レオニス殿下は、私にだけ聞こえるように、そっと言った。

「君がここに立つことを、僕はずっと信じていた」

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第四章：過去との決別

法廷を出たあと、私はリディアとすれ違った。

彼女は何も言わず、ただ私を睨んだ。

私は、微笑んだ。

「あなたが私を捨てたことで、私は強くなれた。

だから、感謝してる。

もう、あなたの言葉に縛られない」

リディアは何も返さず、背を向けた。

その背に、かつての私がいた。

けれど、もう振り返ることはない。

私は歩き出し、振り返った。

少し離れた場所で、レオニス殿下が静かに立っていた。

「これからも、君の力が誰かを守るなら――僕は、その背を支えたい」

私は空を見上げた。

王都の空は、少しだけ晴れていた。

けれど、私の視線はその先へ向いていた。

王都の空を越え、もっと遠くへ。

「行こう、ルゥ。

この空の下で、私たちが守るべきものを探しに」

風が吹いた。

それは、過去を断ち切り、未来を拓く風だった。