第20話「リディアの陰謀」

王都からの追手を退けた数日後。

私たちは、北方の都市“リュミエール”に到着した。

魔力研究が盛んなこの都市は、王都の影響を受けながらも、独自の文化と思想を育んでいた。

街は活気に満ち、魔導士たちが広場で実験を行い、商人たちが魔道具を売り歩いていた。

けれど、その賑わいの裏に、私は微かな違和感を覚えていた。

「風が、騒いでる」

リィナがそう呟いたとき、私は胸の奥にざらつくような予感を覚えた。

「セレナ嬢、少しよろしいですか？」

宿の受付で声をかけてきたのは、王都の使者を名乗る女性だった。

彼女は丁寧な口調で、私を“魔導士協会の晩餐会”へ招待した。

「王都の貴族令嬢、リディア・ヴェルシュタイン様が、あなたにお会いしたいと」

その名を聞いた瞬間、空気が冷えた気がした。

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第一章：再会

晩餐会は、魔導士協会の大広間で開かれた。

煌びやかな装飾、魔力で浮かぶ光球、そして集まる貴族と魔導士たち。

私は、かつての社交界を思い出しながら、静かに会場に足を踏み入れた。

そして、彼女はいた。

リディア・ヴェルシュタイン。

かつて私を嘲笑し、婚約破棄のきっかけを作った令嬢。

今も変わらぬ華やかさと、冷たい微笑を浮かべていた。

「まあ、セレナ様。辺境でドラゴンを育てていた令嬢が、こんな場に現れるなんて」

彼女の声は、甘く、そして毒を含んでいた。

「あなたの“共鳴魔法”、とても興味深いわ。

でも、未登録の魔法を使うなんて、危険だと思わない？」

私は微笑んだ。

「危険なのは、力ではなく、それをどう使うか。

あなたのように、言葉で人を傷つける方が、よほど危険だと思うけれど」

周囲の視線が集まる。

リディアの顔が、わずかに引きつった。

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第二章：陰謀の種

晩餐会の後、私たちは宿に戻った。

けれど、翌朝――街の掲示板に、私の名前が貼り出されていた。

《未登録魔法使用者・セレナ・グランディール。魔導士協会の規定に違反した疑いあり》

「……やられたわね」

ミーナが眉をひそめる。

「リディアの仕業か。王都の影響力を使って、ここでも手を回したんだ」

カイルが拳を握る。

「風が、嘘を運んでる」

リィナが静かに言った。

私は、地図を広げた。

「この都市には、古代魔導士の記録が残る“知識の塔”がある。

そこに、共鳴魔法の起源が記されているはず。

それを証明できれば、私の魔法は“危険”ではなく、“正統”になる」

ルゥが静かに鳴いた。

それは、進むべき道を示す音だった。

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