第18話「目覚めの代償」

深界の空は、静かに揺れていた。

魔王ヴァルゼインが去った後、空間には重たい沈黙だけが残っていた。

セレナは膝をつき、拳を握りしめていた。

「……私たちの力じゃ、届かなかった」

ルゥがそっと彼女の背に寄り添い、低く鳴く。

その声には、悔しさと慰めが混ざっていた。

ミーナは氷の結界を解きながら、静かに言った。

「魔力の流れが……まだ乱れてる。結界は保ってるけど、限界は近い」

カイルは剣を地に突き立て、深く息を吐いた。

「奴の力は、次元が違った。俺たちが束になっても、まるで歯が立たなかった」

リィナは風の精霊を呼び、空気の震えを探る。

「風が……怯えてる。でも、逃げろとは言ってない。進めって」

セレナはゆっくりと立ち上がり、仲間たちを見渡した。

「ヴァルゼインは言った。“何かを捨てておけ”って。

それが何なのか、まだ分からない。でも、私たちには選ぶ力がある」

ミーナは頷く。

「恐れを捨てるのか、過去を捨てるのか、それとも……」

カイルが笑う。

「全部だろ。中途半端じゃ、あいつには届かない」

リィナは風をまといながら、静かに言った。

「風は、止まらない。私たちが止まらない限り、道は続く」

セレナはルゥの背に手を添え、空を見上げた。

「なら、進もう。もう一度、深界の奥へ。

今度こそ、届かせるために」

風が吹いた。

それは、痛みを越えた者たちにだけ許される、再起の風だった。