第31話：魔王、出陣

ヴァルゼリア帝国――魔王の間。

黒水晶の玉座に座っていたザルグが、ゆっくりと立ち上がった。

その動きは静かだが、空気が震えるほどの威圧感を放っている。

アミバは驚き、思わず声を漏らした。

「……魔王様？」

ザルグは振り返らず、ただ一言だけ告げる。

「行くぞ」

アミバは慌てて後を追う。

「お待ちください、魔王様！　護衛の準備が――」

だがザルグは聞く耳を持たず、長い金髪をなびかせながら走り出した。

玉座の間を抜け、広い廊下を疾走し、城のバルコニーへと飛び出す。

そして――

ザルグは迷いなくバルコニーの縁から跳んだ。

闇夜を切り裂くように、巨大な影が現れる。

黒竜バルキリー。

その漆黒の翼が広がり、ザルグの落下を受け止めるように滑空してきた。

ザルグは空中で軽やかに竜の背に着地する。

その姿はまさに魔王そのものだった。

アミバはその光景に息を呑み、すぐに叫ぶ。

「親衛隊！　集合！！　王に続け！！」

城内に警鐘が鳴り響き、黒い鎧をまとった魔王親衛隊が次々と走り出す。

その数――二千。

彼らは慌ただしく竜に跨がり、次々と空へ舞い上がる。

黒竜の群れが夜空を覆い、ザルグの後を追うように編隊を組んだ。

アミバも自らの竜に乗り、空へと飛び立つ。

「魔王様……どこへ向かわれるのですか……！」

ザルグは振り返らず、ただ前方の闇を見据えていた。

その瞳には、獲物を見つけた獣のような光が宿っている。

「セレナの末裔……面白い。

この手で確かめに行く」

黒竜バルキリーが咆哮し、夜空を切り裂く。

魔王軍二千騎が、その後に続いた。