第27話：永劫光環の絶望

アーサーは剣を構えながら、空を見上げて叫んだ。

「また光の環が！」

頭上に広がる金色の環がゆっくりと降下し、瀕死のレオニードを包み込む。

その瞬間、砕けた肉体は再生し、さらに巨大化していった。

触手はより太く、鋭く、黒い瘴気を撒き散らす。

兵士たちは恐怖に震え、後退を余儀なくされる。

クラリッサは膝をつき、荒い息を吐いた。

「……もう、そろそろ限界……」

雷と氷の魔力を使い果たし、彼女の体は限界に近づいていた。

――その頃、ノルディア城内。

グレゴールは浮遊しながら、静かに城を探索していた。

「……王は居ないな。魔導結界でも張ったか……」

彼は冷笑を浮かべ、城の奥を見渡す。

「大方地下にでもいるのだろう……無駄な足掻きを……」

ふと、彼は眉をひそめた。

「……おや、MPが減ったな……レオニードめ、またやられたか……」

その口元に不気味な笑みが広がる。

「あの人間、なかなかやるな……だが、永劫光環の前では無駄、無駄……」

「私のMPが尽きるまで、永遠によみがえり、その度に強くなる……」

――再び戦場。

巨大化したレオニードが咆哮し、触手を振り回す。

アーサーは必死に剣で受け止めるが、押し返すのがやっとだった。

クラリッサは立ち上がり、決意を込めて呟いた。

「……もう、これしかない！」

彼女の瞳に宿る光は、限界を超えてなお燃え続ける覚悟の炎だった。