第18話：雷牙閃轟陣

クラリッサが振り返り、声を張り上げた。

「見て！」

振り返ったアーサーの目に、巨大な影が映る。

「なんだあれは！」

クラリッサは歯を食いしばりながら答える。

「あの化け物が……レオニードよ！」

赤黒い魔力を纏ったレオニードが、よだれを垂らしながら四つ足で地を蹴り、騎馬隊を追ってくる。

その巨体は逃げ惑う人や馬を容易く蹴散らし、咆哮が夜空を震わせた。

「このままじゃ追いつかれる……どうする！」

アーサーが焦りを滲ませる。

その横で、アメリアはロトの背中に身を預け、疲労で眠り込んでいた。

クラリッサは決意を込めて叫ぶ。

「私達で殺るしかない！」

アーサーは頷き、馬を減速させて騎馬隊の最後尾へ移動する。

クラリッサは馬上で後ろ向きになり、腰に差していた雷牙刀を抜いた。

刃が雷光を帯び、空気が震える。

「――雷牙閃轟陣！」

轟音とともに雷撃が奔り、レオニードの前足を切り裂いた。

巨体が大きく揺らぎ、血と火花が飛び散る。

「グオォォォォォ！」

レオニードの咆哮が夜を震わせ、地面を揺らす。

クラリッサは汗を滲ませながら刀を構え直す。

「……まだ終わってない！」

アーサーは剣を抜き、騎馬隊の盾となるべく構えた。

夜の逃走劇は、ついに反撃の戦場へと変わろうとしていた。