第8話：城壁の影

ノルディア城の高い城壁。

その上から、ひとりの青年が冷たい眼差しで雪原を見下ろしていた。

レオニード・ノルディア王子――王国の第二王子にして、密かに暗躍する者。

「……おい……なぜあの女が生きてる……」

背後に控える影が、震える声で答える。

「申し訳ございません、失敗しました」

「キングワイバーンは出したのか」

「はい、間違いなく……ですが、瞬殺されました」

レオニードの眉がひそめられる。

「キングワイバーンだぞ！我が軍でも100人がかりでやっと倒せる化け物だぞ！

それを瞬殺だと……あの化け物、アメリアか」

影は首を振る。

「いえ……近衛騎士のクラリッサです」

「はぁ……ありえんだろ」

「それが……レベル400でして……」

レオニードの目が見開かれる。

「……はぁ？400？　学生だよな！」

「……はい……」

影はさらに声を落とす。

「ちなみにですが……アメリア王女ですが……」

「……なんだ」

「……レベル1150です……」

沈黙。

レオニードの口から、かすれた声が漏れる。

「……人間なのか……俺はあの化け物アメリアと結婚させられるんだぞ……」

冷たい風が城壁を吹き抜け、王子の疑念と恐怖、そして焦燥を深く刻み込んでいった。