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旅と再会（2）……双子

　竜人の郷へは翌々日発つことに決まり、その前日ラズはリンドウの引越しの手伝いとして、彼女と二人、少ない荷物を運んだ。

　ソリティの隣の洞は、シヴィの家の真反対、郷の一番端にある。日当たりがあまりよく無くて、地面からわずかに水分が染み出しており、荒野に珍しく苔が生えていた。

「……ここ？」

　じめじめ、という言葉がふさわしい、あまりパッとしない場所だ。

「そう。この苔、夜になったら光るんだよ」

　リンドウは嬉しそうに言った。まあ、気に入っているなら何よりだ。

　その帰り道、教会の中庭にファナ＝ノアの姿があるのに気がついて、ラズは声をかけた。

「ファナってその場所、好きなの？」

　ファナ＝ノアは顔を上げて微笑んだ。

「それもあるが、ここは所謂(いわゆる)パワースポット、なんだ」

「？」

　ファナ＝ノアが場所を開けて手招きする。

　腕を上げると、肘から先に蔦のような形状の銀と黒の腕輪が袖から垣間見えた。輝石を加工したもののようだ。

　ラズはその場所に立ってみて、驚いた。

「うわ……不思議な感覚」

　術で消費する生命エネルギーに似た何かが足元から溢れ出て、ともすれば身体に入り込んでくる。自分のものではないので少し気持ち悪いが、これを利用して術を使えば何倍か威力が出そうだ。

「ここだと治りも早いし、荒野を広く見渡せる」

　だから以前、体調をおしてタキの郷を『視た』とき、ここにいたのか、とラズは納得した。

（そういや、旅立つ前に聞いておかないと）

　ファナ＝ノアとゆっくり話ができるのはこれが最後かもしれない。

「……ところで、変なこと訊いてもいい？」

　ラズがそう言うと、ファナ＝ノアはなぜか変な顔をした。少し焦っているような、珍しい表情だ。

「え、あ、うん。なんだ？」

「僕、昔から、ファナがいる方向が、なんとなく分かるんだ。どうしてなのかな」

「ラズ、そんな話、初めて聞いたけど」

　リンドウが怪訝な顔をする。

「さすがに変かなって思ってたから、なんとなく言いづらくて」

「……ああ、その話」

　ファナ＝ノアは咳払いした。──何を訊かれると思ったのだろうか。

「私の魂の気配が独特だからだろ。君の気配も変わっているから、すぐ分かる」

　こともなげに答えたので、ラズは目をぱちくりさせた。

「君は私以外の気配は感じないのか？」

「うん。なんのことか全然。……他の気(・)配(・)って例えば何？」

「一番は、世界の中心にいる＜虚の王＞の気配。それから輝石や荒野の大地、……あの黒竜にも、近づくと同じような気配を感じた。

　あと一瞬だったけど、一週間くらい前に竜人の郷の方にも変な気配を感じたな」

　ファナ＝ノアは世間話をするように続けた。

「術の強さとはおそらく関係ない。君の気配は未成熟感があるから、他の気配が分からないのかもな」

　一緒に聞いていたリンドウは、目を丸くしてラズを見た。

「それなのに、私の気配(もの)だけ分かるというのは……」

　ファナ＝ノアは言うかどうか、少し迷っているようだった。

「君はこの間、双子の弟がいた、って言っただろう」

「うん」

「多分、それは……私だった」

「────え？」

「記憶があるんだ。虚の王にすぐに魂を拾いあげられて別の子どもの中に入れられた。つまり、双子みたいな存在だから、夢が繋がり、気配に敏感になったんじゃないか」

「……産まれる時に、死んじゃった記憶があるの」

　ファナ＝ノアは目を伏せた。

「そんな顔をしなくていい。記憶があるだけで、ほとんど別人だから」

　考え込んでいたリンドウがあっと小さく声をあげた。

「三週間前にラズが急に倒れたのって、双子に時々ある、虫の知らせってこと？　……だからあの時あんなに焦ってたの？」

「──うん。あの後、ファナの気配が分からなくなったから……」

　ふっ、とファナ＝ノアが笑った。

「……それで言うなら、五ヶ月前、私も急に気を失って騒ぎになったな」

　──五ヶ月前。

　記憶を遡って、ラズは少し気まずくなった。

「────あ。あの時はごめん」

「全くだ。死ぬ気だったろ、あの時」

　ファナ＝ノアは暗くならないようにわざと悪戯っぽい笑みを浮かべた。それから笑みを収める。

「……私には、どうすることも出来なかった」

「そんなことない。生きる目的をもらったよ」

　少し揺れる赤い瞳を見返して、ラズは努めて明るく言った。

「でも、どうやって助かったんだ？」

「レノが助けてくれたんだ。生命(いのち)を分けたって言ってた」

「────そんな、こと」

　ファナ＝ノアは目を見開いた。それから眉根を寄せ、考え込む素振りをした。

　──それほど驚くことなのか？　ラズは困惑してファナ＝ノアの顔色を窺う。

　ややあって、ファナ＝ノアは口を開いた。

「魂を分け与えられたなら、その記憶も見るんじゃないか？」

「────うん。少しだけど」

　ラズが驚きながら答えると、ファナ＝ノアは難しい顔をしていたが、その後ふう、と息を吐いた。

「不思議な人だな……。でも、悪い人じゃない、よな？」

「うん。レノは優しい人だよ」

「レノが優しいのはラズに対してだけだけどね」

　リンドウが少し笑って言った。それはどこか虚しげな口調だった。

「ラズまで──神がかったことに関わってると思わなかった」

「リン姉？　どうしたの？」

　ラズはその顔を見上げる。

　──目が合わない。それがなんだかとても心許なくて、胸が騒ぐ。

「リン。ラズはちゃんと人間だよ」

　リンドウははっとして口に手を当てた。

「ごめん、ごめんね……」

「リン姉！　何暗くなってんの？」

　動揺を取り繕うようにラズは笑いかけた。

「リン姉だって、普通じゃないでしょ～？　毒の森に住む魔女！」

「──！　あんたなんでその話知ってんの！？　もしかして、レノが言ったの？！」

　焦った表情のリンドウから一歩下がって、悪戯っぽく笑い、ラズは踵を返した。

「違うよ！　ちょっとね。──僕そろそろ、シヴィの家にお邪魔してくるよ！」

「あ、こら！」

　†　†　†

　あっという間に姿が見えなくなったラズを見送ってから、ファナ＝ノアは立ち尽くしたリンドウに声をかけた。

「リン、──ラズが怖い？」

「ああ、だめね、私……」

　リンドウは首を振った。彼女の心中は複雑なんだろう。

「でも、そんな特別な子だったなんて」

「ラズはラズだろう。彼は立ち直ったように見えて、まだどこか脆い。リンは彼にとってかけがえのない存在だと思うよ」

「ええ──そうね。ありがとう、ファナ＝ノア」

「お節介に、礼はいらない。あと、もしリンが疲れたら、私も彼を支えるし、無理に気負わなくていいからな」

「ファナ＝ノアは背負い過ぎじゃない？　──全く。困った子たち」

　リンドウは力なく微笑んだ。