200. オーレン・メルブラント

「何だこれは！？こんな部屋があったのか？」

　後ろから不意に声がかけられた。

「ようやく尻尾をだしたか」

　その声の主を見てベルベレッサさんが笑う、その顔が怖い・・・

「なっ、まっ、待て、待ってくれ！何でベルベレッサがいる！？」

　少し頭が薄くなっている男性が酷く狼狽えている。

「ハズリムさん、あの方はもしかして・・・」

　私が尋ねると呆れたようにため息を吐く。

「ああ、オーレン・メルブラント本人だ」

　なっ、何か苦労してここまで来たのに拍子抜けな再会となってしまった。

　オーレンさんがベルベレッサさんの締め技を喰らっている、顔が紫色になってきたそろそろヤバいのでは？

　私はハズリムさんと目が合う、すると再びため息を吐く、

「ベルベレッサよ、そろそろ死ぬぞ？」

「ふんっ！軟弱者め！！」

　ベルベレッサさんが手を緩め、ようやく解放された。

「なんで父さんがこんな所に！？」

　後ろでも何か面倒なことが起きたようだ。

「久しぶりだなシャンティ。相変わらずチビだし、出るとこも出てないし、」

　ドスッ！

　父さんと呼ばれた男性の体がくの字に折れ曲がり、そのまま地面に崩れ落ちた。

「予備動作なしとは、見事だ！」

　ベルベレッサさんがベタ褒めする、シャンティさんの必殺のボディブローはすでに目で追うことが出来なくなっていた。

・・・何だろうかこの展開は。

「ベルベレッサ様にハズリム様？」

　このどうにもならない展開にまた1人何者かが現れた。

「何と、サレン夫人までいるのか！？」

　ハズリムさんが驚いている、どうやら知り合いのようだ。

　しかしそれをぶち壊す人がいた。

「サレン！久しぶりではないか！元気そうで嬉しいぞ！！」

　両手を広げてベルベレッサさんが必殺の鯖折り体勢に入る。

　いや、腕ごとロックした！？あれは閂固め！？

「逃げろサレン夫人！！」

　ハズリムさんの声はもうすでに時遅く、サレンさんと呼ばれた女性はベルベレッサさんの腕の中にいた。

「ひぐぅあっ！」

　ベルベレッサさんは線の細そうな女性にも手加減なしだった。・・・腕が変な方向に曲がっている。

「おい・・・どうするつもりだ」

　ハズリムさんがベルベレッサさんをジト目で追求する。

「はははは、久しぶりの再会に胸が熱くなってしまった。すまん、すまん」

　すでに現場の惨状はどうすることも出来なかった。

　とりあえず回復魔法をかける、3人とも何とか息を吹き返えした。

「気がついたか、オーレン」

　ハズリムさんが声をかける、

「ふう、お前がここに来ているという事は、俺を斬りに来たか？」

　オーレンさんが何かを悟ったかのような表情をする。

「そんな事はしません」

　凛とした声が響き渡る。リプリス姫がオーレンさんの前に立つ。

「リプリス・・・様なのか？」

　オーレンさんが驚愕している。ここにリプリス姫がいる事に驚いている・・・ようには見えないな、おそらく成長したリプリス姫を見て驚いているのだろう。

「本当にリプリス様なのですね、見違えてしまいました」

　女性の声がする、どうやらサレンさんも復活したようだ。

「ああ、そうか、そうだな。ゴメスの奴が言っていた与太話はあながち嘘ではないようだ」

　オーレンさんはリプリス姫の前に畏まり、臣下の礼をする、並んでサレンさんも同じように礼をする。

「ここでは何ですので、どうぞこちらへ」

　サレンさんの提案で拠点としている場所へ招待される。

　私達は隠し部屋を見つけて真っ直ぐに来たが、どうやら突き当たりのT字路を右に進めば正解だったようだ。

「ここは居住区です」

　どうやらアルカトラズ島に住んでいた人々は、ここに暮らしていたようだ。オーレンさん達も現在夫婦でここにいるようだ。

　そして居住区で待っていたのは若い男女2人だ。私達が大勢で詰めかけたことで驚かれてしまった。

「彼らは？」

　ハズリムさんが尋ねる、

「オルテシア神教会の若者達だ、そこにいる俺の友人ボルトス神父のツレだ」

　2人は紹介されて大慌てで頭を下げる。

「はっ、はじめまして聖母マーサ様の従者をしておりましたカナックです」

「同じく従者のラフィです」

　色々聞きたいワードが多いぞ？まずオルテシア神教会とは何だ？

「オルテシア神教会？オルベア神聖教会とは違うのですか？」

　アイネちゃん、ナイスアシスト！

「光の神オルテシアを崇拝する教会だよ、元々は同じだったがカルストーレが教皇になってからは他神を排斥する動きが強くなってな。今は別々の道を進んでいる」

　ボルトス神父が嫌悪感を出しつつ説明してくれた、どうやら彼らはオルベア神聖同盟が嫌いなようだ。

「彼らは私達を旧神教派と罵り迫害されました。そして今や祖国さえも追われました」

　女性従者のラフィさんの瞳には涙が浮かんでいる。

・・・宗教の問題はどこに行っても難しいなぁ。

「っで、お前達はここに何の用だ？リプリス様まで連れてきて」

　オーレンさんが尋ねてくる、

「それと、そこにいる妖精的な小っこいのは何だ？」

　おお、毎度毎度の反応だなぁ。

「私は地の女神セルリス様の直系眷属のラヴィリスと申します、縁あってこうして皆さんと一緒に行動させてもらってます」

　丁寧に挨拶しておく、サレンさんやラフィさんの目が光る、どうやら私はロックオンされたようだ。

「風の女神様フィオル様の直系眷属アリエッタと申します、よろしくお願いします」

　アリエッタも私と同じように挨拶をする、彼女も2人の視線に気づいたようで身震いしている。

「ラヴィリス様、アリエッタ様こちらにどうぞ、美味しいお菓子を焼いたので味見して下さいな」

　早速、私達への餌付けが始まった。まあ、ニコニコして和んでくれればそれでいいか。

　とりあえずティータイムが始まった。

「ラヴィリス様」

　その最中、不意にハズリムさんが深刻そうな顔をして私に尋ねてきた。

「どうしたんですか？」

　難しそうな顔をしている、かなり深刻な問題なのか！？

「先程オーレンに言われて思ったのだが、私達は何をしにここに来たのだっけか？」

・・・ダメだこりゃ。