第271話　小さな決闘1

「マルディン、調子はどう？」

「ああ、悪くないよ。レイリア先生」

「そう、良かったわ。でも、あなたは身体を酷使しすぎるから心配になるのよね」

「そうは言っても、それが仕事だしな」

「分かってるけど、あまり無理しないでね」

「ありがとう」

「じゃあ、シャツを脱いでベッドに寝て」

　今日はレイリアの診療所で、月に一度の定期検診だ。

　レイリアの指示通り、診察ベッドにうつ伏せになる。

「肩や腕は大丈夫ね。あら、腰に少しハリがあるわ。ここ痛いでしょ？」

　腰を触診するレイリア。

　糸巻き(ラフィール)の使用で特に負担がかかるのは肩や腕の関節、そして腰だ。

「そうなのか？　特に感じないぞ」

「痛みに慣れてしまってるのよ。あまりよくないわね。薬草を貼るから、今日と明日のトレーニングは休みなさい」

「マジか。仕方ないな。分かったよ」

　その後も全身を診察してもらった。

　腰以外は問題ないそうだ。

「じゃあ、今日はもういいわよ」

　ベッドから起き上がり、シャツに腕を通す。

　レイリアは机で診療録に記入している。

「ねえ、マルディン。今日この後は空いてる？」

「今日？　ああ、空いてるよ」

「食事でもどうかしら？」

　レイリアはペンを止めず、視線も机に向いたままだ。

　だが、表情は少しだけ微笑んでいるように見えた。

「飯か。構わんぞ。ってことは、酒を飲んでいいのかな？　レイリア先生」

「そうね、少しならいいわ。でも飲み過ぎはダメよ」

「承知しました」

　俺はレイリアに向かって、丁寧に一礼した。

「レイリア、何か食いたいものはあるか？」

「そうねえ、久しぶりにお肉を食べたいかしら」

「珍しいな。じゃあ、旨い肉と葡萄酒だな」

「少しよ？」

「分かってるよ。仕事はもう終わるのか？」

「あと一人患者さんがいるの。それで今日はおしまいよ」

「了解。待合室で待ってるよ」

　診察室を出ると、待合室のソファーにレイリアと同年代くらいの女性が座っていた。

　隣には男児が座っている。

　女性が俺に気づき、会釈してきた。

　この女性の名前は知らないが、何度か見かけたことはある。

　小さな町だ。

　顔見知りの住民は多い。

「イルファナ、お待たせ。診察室へどうぞ」

　レイリアが診察室から顔を出す。

　イルファナと呼ばれた女性が、男児を連れて診察室へ入っていった。

「診察はあの男の子か」

　男児は頬が赤く、少し腫れていた。

　だが、風邪などの病気ではない。

　外傷だ。

「あの傷は……」

　ひとまず俺はソファーに腰を下ろした。

　――

　しばらくすると、レイリアが診察室から姿を見せる。

「マルディン、ちょっといい？」

「ん？　俺？　どうした？」

　レイリアが手招きしている。

　診察室に入れという合図だが、さっきの女性がまだ診察室にいるはずだ。

「あなたに聞きたいことがあるの」

「俺に？　診察室に入っていいのか？」

「ええ、大丈夫よ。患者さんの希望なの」

　俺に何の話があるのだろうか。

　まあ聞けば分かるし、レイリアも同席しているのであれば問題ないだろう。

「分かった。すぐ行く」

「ありがとう」

　レイリアと一緒に診察室へ入ると、女性が椅子から立ち上がった。

　年齢はレイリアと同じくらいだろう。

　肩まで伸びた髪は、薄茶色で癖がかっている。

　少し緊張した面持ちだが、とても優しい顔つきの女性だ。

「は、初めまして。イルファナと申します」

「顔は知ってるよ。マルディンだ。よろしく、イルファナ」

　イルファナが深々と頭を下げた。

　その様子を見たレイリアが、苦笑いを浮かべながらイルファナの肩に手を置く。

「イルファナ、そう緊張しなくていいわよ」

「で、でも、元騎士様だというし。その……」

　イルファナは顔を強張らせている。

　俺のことは知っているようだが、妙に緊張した面持ちだ。

　この緊張具合だと、あまりいい噂じゃないのだろう。

「俺はもう騎士じゃないし、今はこの町でのんびりと冒険者をやってるんだ」

「そ、そうなのですね」

　俺はイルファナに対し、笑顔を見せた。

　少しでも緊張を解いてほしい。

「気軽に接してくれ」

「は、はい。ありがとうございます」

　レイリアが俺に視線を向けながら、男児の両肩に手を置いた。

　男児の右頬には貼付薬が貼られている。

「マルディン。この子はイルファナの一人息子で、ハイラルよ」

　イルファナの隣で、診療用の椅子に座る一人の男児。

　紹介してもらったが、ハイラルはずっと母親を見つめている。

「よろしく、ハイラル。マルディンだ」

「よ、よろしく……お願いします」

　ようやく俺の顔を見たハイラルだが、母親の様子を見ていたことで、俺を怖がっているようだ。

　俺は構わず右手を出し、ハイラルと握手を交わす。

「マルディン。聞きたいことって、ハイラルのことなのよ」

「ああ、構わんよ」

　レイリアが折りたたみの椅子を出してくれた。

　俺はゆっくりと腰を下ろす。

「飲み物を持ってくるわね」

　レイリアが一旦退室して、大人には珈琲と、ハイラルに果汁を用意した。

　今日の診療はもう終了するということで、このまま話を聞くことになった。