第１０話 観測者が動く

■ 魔王軍・上位指揮管制塔

漆黒の水晶板に、数値が流れる。

戦闘記録。

魔力消費。

損耗率。

戦闘継続時間。

どれも、致命的ではない。

だが。

「……おかしい」

低く呟いたのは、

魔王軍上位指揮官《観測者》エル＝グラフ。

彼は“戦場を見ない”。

数字だけを見る。

「火力指数：低」

「単体撃破率：低」

にも関わらず

水晶に、赤い線が走る。

魔王軍小隊

戦闘不能率：17.6%

撤退判断時間：通常比 143%

「時間だ」

エル＝グラフは、指を組む。

「時間を奪われている」

異常値：支援効果

別の数値群が、拡大表示される。

《応援》

分類：精神補助

本来効果：士気微増／集中力微増

危険度：E

だが、実測値は違った。

行動失敗率：-32%

詠唱中断率：-41%

位置ズレ補正：+27%

判断遅延：-19%

「……支援じゃない」

エル＝グラフの目が、細まる。

「戦闘制御だ」

名前が、浮かぶ。

個体名：ノエル

職業：チアガール

スキル：応援（変異型）

階級評価が、自動で書き換えられる。

E → C → B → 未定

「単独では無害」

「だが」

次のデータ。

個体名：モブオ

能力：＋（増幅・重複型）

単発性能：低

継続効率：異常

戦闘崩壊率：極小

二つのグラフが、重なる。

・＋（量を重ねる）

・応援（意味を重ねる）

「……危険だ」

エル＝グラフは、断定する。

「育てば、戦場そのものを変える」

水晶板に、赤文字が刻まれる。

特別排除対象

優先度：B＋

理由：

・戦闘時間を歪める

・被害を出さず、支配を崩す

・士気ではなく“判断”を支配する

「英雄より、厄介だ」

「英雄は、折れる」

「だが――」

「安全に戦う者は、折れない」

エル＝グラフは、命じる。

「追撃は不要」

「狩るのは、準備が整ってからだ」

◇◇◇

夜。

焚き火は、低く。

モブオたちは、再び大陸へ戻っていた。

逃げるためじゃない。

戻るためだ。

「補給路、三つ」

モモが、地図を指す。

「魔王軍は、まだ“反攻”を想定していない」

デブリが、頷く。

「守りは薄い」

ノエルは、旗を握る。

「……私、怖いです」

「でも」

小さく笑う。

「応援、やめません」

モブオは、静かに言う。

「俺たちは、勝てない」

「でも」

拳を握る。

「負けない戦争なら、できる」

反攻準備

・戦わない場所を決める

・戦う時間を選ぶ

・撤退線を先に引く

そして

“戻れる戦場”だけを、取り返す。

遠くで、魔王軍の砦の灯が見える。

だが。

「……始めよう」

狩られる側だった者たちは、

今度は、戦争の形を、変えに来た。

【 第五部 修行編 完結】