第８話 ギルド緊急招集

魔王軍が、動いた。

その報は、

悲鳴でも、叫びでもなく

警鐘として届いた。

◇◇◇

ギルド本部。

常時点灯しているはずの照明魔石が、

一斉に明滅する。

赤。

赤。

赤。

壁に埋め込まれた魔導水晶が、

低く唸り声を上げた。

魔王軍の大群の侵攻警報。

それは、

数十年に一度鳴るかどうかの、

最上位警戒信号だった。

次の瞬間。

鐘が鳴る。

一つではない。

街中に設置されたすべての警鐘が、

同時に、狂ったように鳴り響く。

澄んだ音ではない。

鉄を叩き潰すような、

耳を削る重音。

人々は、足を止める。

商人が。

職人が。

子どもが。

誰もが空を見上げ、

そして理解する。

その日が来たと。

◇◇◇

ギルド内部。

受付カウンターの裏で、

ギルドマスターが立ち上がる。

顔色は、蒼白。

だが声は、震えない。

「全冒険者に告ぐ」

魔導拡声装置が起動する。

街全体に、

その声が反響する。

「これは演習ではない」

「魔王軍幹部

　重層竜バルガスによる宣戦布告を確認」

一瞬の沈黙。

そして

「新大陸〈カイザーランド〉全域を戦線と認定する」

空気が、凍る。

「ランク不問」

「所属不問」

「個人、パーティー、傭兵団」

言葉が、続く。

「即時、ギルド本部へ集結せよ」

「拒否権はない」

「逃走は、敵対行為とみなす」

それは招集ではない。

動員だった。

◇◇◇

ギルドの扉が、開く。

S級冒険者が、姿を現す。

名を知らぬ者はいない。

単発火力で名を轟かせた英雄。

次に、A級。

その後ろに、B級。

鎧が鳴り、

武器が擦れる。

強者たちが、次々と集まってくる。

だが

空気は、軽くならない。

誰もが知っている。

映像に映った、

あの一撃。

あの質量。

あれは、個の延長線ではない。

◇◇◇

その片隅。

モブオ、モモ、デブリの三人は、

静かに立っていた。

周囲の視線が、

一瞬だけ、彼らをかすめる。

C級。非推奨構成。

評価不能。

誰も、声をかけない。

だが。

モブオは、

ギルド中央の戦況盤を見る。

赤く塗り潰され始めた地域。

侵攻予測線。

重層竜バルガスの進路。

「魔王軍の大群が来る……最前線か」

呟きは、小さい。

だが、確かだった。

壊れない前線。

止まらない攻撃。

重ね続ける力。

この世界が、

まだ“想定していない戦い方”。

デブリが、拳を握る。

モモが、深く息を吸う。

鐘は、まだ鳴り続けている。

◇◇◇

ギルドマスターが、最後に告げる。

「これは、ただの防衛戦ではない」

「価値観そのものが、試される戦争だ」

誰も、否定できなかった。

重層竜バルガスは、

すでに答えを出している。

強さとは、一撃必殺。

だが。

その答えに、

異物が混じり始めていることを。

戦争は始まった。

そして

C級冒険家 モブオたちは、最前線の戦場へと向かう。