第４話 多重防壁

実験場所は、

城塞都市の外れにある採石場跡だった。

人目がなく、

多少の衝撃音なら問題にならない。

デブリは、巨大な鎧のまま立っている。

「……本当に、やるのか？」

声に、不安が混じる。

モブオは頷いた。

「一回じゃない」

「重ねる」

モモは、少し離れた位置で見守っていた。

最初は、単純だった。

《守る＋守る》

左手に、あの感覚。

《＋（プラス）》

モブオを重ねると、

デブリの鎧の表面に、違和感が走る。

見た目は、ほとんど変わらない。

だが

空気が、歪む。

モブオが合図を出す。

「……いく」

模擬用の鉄槌が、

デブリの胸部に叩きつけられる。

ガンッ

鈍い音。

だが、

衝撃が、浅い。

「……今の」

と、デブリが呟く。

「効いて、ない？」

モブオは、息を整える。

ここからが本番だ。

《守る＋守る＋守る＋守る＋守る》

＋（プラス）を、連続で重ねる。

視界が、少し歪む。

頭の奥が、熱くなる。

だが、止めない。

デブリの周囲に、

目に見えない“層”が生まれる。

《多重防壁》（C級）

空間が、厚くなる。

「……来い」

デブリは、そう言った。

次の一撃。

全力。

岩を砕くほどの力。

無音。

衝撃が、消えた。

反動すら、ない。

鉄槌を振るった側が、

よろめく。

デブリは、立ったままだった。

一歩も、動いていない。

沈黙。

デブリは、自分の両手を見る。

鎧を叩く。

痛みが、ない。

「……俺」

「壊れない？」

声が、震える。

恐怖ではない。

信じられなさだ。

モブオは、静かに言う。

「《多重防壁》になった成功だ。」

「ランクは、C級のまま」

モモが、息をのむ。

「……なのに」

「うん」

「完全防御だ」

デブリは、しばらく動けなかった。

これまで、

何度も倒されてきた。

守って、守って、

最後には崩される。

それが当たり前だと思っていた。

だが今は一切の物理攻撃は通らない。

「……俺は」

「ただの肉壁じゃ、なかったんだな」

その声は、低く、熱を帯びていた。

モブオは、答える。

「前から」

「必要だった」

“役に立つ”ではない。

“使える”でもない。

必要とされる。

その感覚が、

デブリの胸に、初めて根を下ろした。

巨大な鎧の中で、

拳が、強く握られる。

C級スキル守るを進化させ超えた瞬間だった。