第7話 ＋（プラス）の限界と代償

森の奥。

二体の魔物のウルフが、同時に跳びかかってきた。

モブオは踏み込み、拳を振るう。

《殴る＋殴る＋殴る》（C級）

三連殴る。

ドン、ドン、ドン。

衝撃が、三段階で走る。

確実に仕留める。

だが。

着地した瞬間、

足元が、わずかに揺れた。

「……？」

視界が、歪む。

木々の輪郭が、波打つように揺れ、

頭の奥に、鈍い痛みが走った。

「モブオさん？」

モモの声が、少し遠い。

こめかみを押さえる。

ズキリ、と強い頭痛。

「……平気」

そう言った直後、

胸の奥が、ぎゅっと締めつけられた。

息が、浅くなる。

さっきまで何ともなかったはずの身体が、

急に重い。

戦闘は勝利して終わっている。

敵はいない。

それでも、回復しない。

使いすぎた。

モブオは、直感する。

＋（プラス）を重ねた回数。

短時間での連続使用。

それが、

確実に自分の体力を削っている。

「……無制限じゃ、ないな」

独り言のように呟く。

＋は便利だ。

だが、

何でも足せる力ではない。

限界がある。

そしてそれは、

スキルのランクや数値には表示されない。

モモが、そっと近づく。

不安そうな顔。

「無理しないでください」

小さな声。

責めるでもなく、

命令するでもなく。

ただ、心配している声。

モブオは、少しだけ笑った。

「大丈夫」

額の汗を拭いながら言う。

「これは、俺の戦い方だ」

選んだのは、自分だ。

誰かに与えられた力じゃない。

拾い上げた、歪なスキル。

だからこそ、

代償も引き受ける。

モモは、黙って頷く。

そして言う。

「じゃあ……私も、支えます」

その一言が、

頭痛よりも、胸に響いた。

力には、代償がある。

便利なものほど、

体力と命を削る。

だが

一人で払う必要は、ない。

森の風が、静かに吹いた。

次の戦いは、

もう少し慎重に。

二人は、次の町へと歩き出した。