#349 方向転換
結果的な話をすると、フィレナと面談をすることは叶わなかった。谷山が調整をミスしたわけではない。彼はちゃんと出発予定日の直前までに面会を調整してくれた。しかし、外務省の都合で、調査員としての赴任が前倒しになったせいで、あのXelkenの娘とは会えずじまいになってしまったのだった。
「はあ……」
目の前には、スーツ姿の人間たちが出発を待っていた。ある者は携帯で何者かに連絡を取っており、ある者は忙しそうに手元の書類を確認していた。
外務省とユエスレオネ連邦が外交関係に至ってから、日本には連邦の支援によってある施設が建てられた。簡単に言うと地球とファイクレオネとの間を行き来するための機材が配置されている場所だ。リパライン語では "werlfurpu'd dojiej" というらしい。辞書と睨み合って "dojiej" は「空港」を表すことが分かったが、「ウェールフープ空港」といっても誰も理解するはずもない。訳を求められて出てきたのは「魔法旅港」という冗談のような文字列だった。ゆえに、今俺がいるこの施設の名前は「東京魔港」と呼ばれている。
外務省のエリートが真顔でこの言葉を言っているのを聞くと、吹き出しそうになるものだった。
"Nienulerssesti late'd 042'ct, wioll miss plasi nienulel ......"
ノイズ混じりの音声に顔を上げる。
ここはユエスレオネ連邦からの外交官なども使うため、リパライン語でのアナウンスが流れてくる。先に流れてくるものだから、日本の外交官たちには不評みたいだ。しかし、大体理解できる俺にとっては何の問題も無かった。
ゲート前のベンチから多くの人影が立ち上がった。042便――ユエスレオネ連邦・リーネヴェキーネ行き――俺が乗る予定の便だった。
"Miss fonti'a deiet! Cuturl co'd deiet! 切符をしゅっしてしたさい！」
ゲート前に並び始めた銀髪の――恐らくリパラオネ人だろう――旅港スタッフが大声で呼び掛ける。日本語が大分怪しいが、おそらく搭乗券を出せということなのだろう。リパライン語の "deiet" は切符、或いは搭乗券や乗車券のことだろう。
奇妙な日本語は「出して下さい」と言うことだろうか。あちらもあちらで日本語が使える職員を育成するのに難儀しているところがよく分かる。
そんなことを思いながら列に並ぶ、順番が近づいてくるのに連れてため息がこみ上げてきた。
"Cuturl pla...... あ、ごめなさい！ 切符を――」
"Mi firlex co lkurferl."
そう言って、搭乗券と日本政府から頒布された両国渡航限定のパスポートを渡す。
職員は、俺がリパライン語を話したことに驚いて目を見開いた。困ったふうに頬を掻いてから、彼は "jopp...... xace fua luso" と言って搭乗券を返した。
"Co...... es nihoner ja?"
"Ja?"
"Harmue co lersse lineparine?"
"Loler liestu voles fua lkurferl la lex."
俺は顎で後ろの方を指す。職員は列が詰まっているのに気付いたのか、会釈をして先を通してくれた。
＊ ＊ ＊
ウェールフープで移動するといっても、途中までは航空機と同じ仕組みらしい。飛び立ってから、ウェールフープによってファイクレオネに移動し、そして規定の空港に着陸ということのようだ。
静かに響くエンジンの低音を聞きながら、俺はこれからの道のりを思い浮かべていた。
正確な場所が分からなかったとしても、シャリヤが連れて行かれたと思われる場所は大体検討がついている。ただ、浅上が言っていた通り、彼の「設定」と今現実のユエスレオネの歴史は変わっている可能性がある。デュインに居ない可能性も十分ありえる。しかし、結局のところ今回の東京襲撃に関わった勢力は大体割れている。異世界にまで来てXelkenを討伐したユエスレオネ連邦側も過激派の場所をある程度まで絞っているはずだ。
むしろ有利な展開だとも言える。フィレナからシャリヤの詳細な場所を聞き出したとして、ユエスレオネに行けず外務省研修所に縛り付けられていたら、どうしようもないのだ。在外公館専門調査員はそれなりに自由に行動が出来るらしい。シャリヤの居場所を探り出し、再会する望みはこっちのほうが高いのかもしれない。
"Excuse me sir?"
いきなり英語で話しかけられ、そちら側に顔を向ける。銀髪碧眼のフライトアテンダントがこちらを覗き込んでいた。ワゴンを引いているあたり、食事を運んでいるのだろう。
"We are to bring your meal. Which would you like......"
"Cene mi text fhasfa faller knloanerl?"
"Ar...... Ja, cene co text faller rypis ol nefrypis."
"Icve nefrypis plax."
機内食に鹿とは珍しいなと思ったが、口に合わない物を食べてもしょうがないので "nefrypis" とやらを頼んでみた。まあこちらが口に合うとは限らないが。
渡された湯気の上がる弁当箱を開け、空を眺めながら内容を食す。淡白な魚の入った弁当だった。
（シャリヤ……ちゃんと食っていけているんだろうか）
きっと彼女のことだ。周りが過激派に囲まれてもなお、しっかりと生きていっているはずだ。
そう信じながら、俺はユエスレオネへの到着に思いを馳せるのだった。
