４８話　お届け物　-1-

「スパッツは、人に見せるものではありません。もう見せません。申し訳ありませんでした」

　と、アイナさんがボクたちの前で言う。いや、言わされている。

「よし。今言ったこと、忘れないように」

「……はい」

　腕組みをするキッカさんの視線から逃れるように、アイナさんが顔を逸らせる。

　完全に、母親に怒られている少女だ。

　今回はキッカさんに加えてグロリアさんも参加していたから、二倍怒られたんだろうな。

　アイナさん。ドンマイです。

「さて、次は、被告への、刑の、執行を」

「ちょっと待ってください、グロリアさん！？　執行ってなんですか？　いつの間に刑が確定したんですか！？　ボク、裁判受けた記憶がないんですけど！？」

「なにか、言いたい、こと、でも？」

「ありますよ！　そもそも、アレは不可抗力というか、ボクにも予想外の出来事でしたし、ですのでボクは別に何か悪事を働いたというわけでは……」

「反省の、色、無し。死刑」

「極刑じゃないですか！？」

　人生はまるでゆりかご。

　いいことがあれば同じだけ悪いことが起こり、天国の後には地獄が訪れる……そんな伝承を伝える民族がいたっけ。

　でも、ボクはそうは思わない。

　いいことと悪いことが同じ量だなんて、ボクは信じない。

　人生は、たくさんの幸せに出会うために存在しているんだ。

　だから、いいことの後には、もっといいことが訪れる。ボクはそう信じたい！

「『ぽかり』、『ぐさり』、『ぼきり』、『ぽろり』、好きなのを、選べ」

「『ぽろり』ってなんですか！？　首的なものが取れるんですか？　それとも、ここでは言えないようなものが『こんにちは☆』するんですか！？」

　どっちにしても死ぬ。

　生命の死と精神の死。免れられない。

「グロリア。シェフは悪くない。だから、シェフを責めないでほしい」

「しかし……この、男は、汚らわしい、目で、少女の、あどけない、つぼみを……」

「表現、気を付けましょうグロリアさん！」

　言葉を濁すことで卑猥さが増すこともあるんです、世の中というものは！

「とにかく、シェフに罰が必要だというのであれば、わたしが代わりに受ける」

「アイナさん……」

「わたしが、シェフの代わりに『ぽろり』する！」

「アイナさんっ！？」

「剣姫、お説教するからちょっと来て」

「またなのか！？」

　いや、まぁ、それは仕方ないというか…………『ぽろり』しちゃったら、大惨事ですよ。

　しかし、よくない空気だ。

　折角アイナさんが鎧を着けずに、ドレスでいようと思ってくれたのに。

　仮装までして楽しい雰囲気なのに…………仮装？

「あっ、そうでした！」

　お師さんからグロリアさんへのプレゼントのこと、すっかり忘れていた。

　あれは確か……あ、カウンターの上に置いてある。

「これ、グロリアさんに着てもらおうと思いまして」

「…………なに、それ？」

　グロリアさん。そこまで露骨に嫌な顔されると、さすがのボクもちょっと傷付きますよ。

「仮装パーティーの衣装です」

「なぜ、わたしが、そんな、ものを？　お断り、する。誰が、貴様のような薄汚れた豚やろうの触った服など……」

「アイナさんやキッカさんとお揃いになれますよ」

「着る！　寄越せ！　さっさとしろ！」

　ボクから布袋をぶんどり、グロリアさんは少し嬉しそうな顔をした。

　やっぱりお揃いって嬉しいんだなぁ。

「アイナ、と、お揃い。キッカ、も、お揃い」

「よかったではないか、グロリア。シェフに感謝するのだ」

「アイナ、と、お揃い。キッカ、も、お揃い」

「わたしの話はスルーか、グロリア！？」

　嬉しそうに袋を開けるグロリアさん。

　さて、どんな衣装が入っているんだろうか？

　お師さんのことだから、アイナさんやキッカさんの衣装に合わせたものにしているだろう。そういうところ細かくこだわる人だし。……いや、カエルだけども。

　それに、お師さんが女の子に着せようという服なら可愛くないわけがない。

　女の子には可愛い服を。

　あのお師さんだもん。それ以外の服なんてあり得ない。

「あれ、どんな衣装なのよ、タマちゃん」

「グロリアさんに似合う衣装ですよ」

　ボクの隣でキッカさんも興味深そうにしている。　

　そんなボクたちの視線を受け、グロリアさんが取り出した衣装は――

「……つるつる、ぴかぴか…………黒い」

　どっからどう見ても、合皮レザーのボンテージ衣装だった。

　おぉうっふ……世界の温度が１０度下がった。