４２話　お腹を空かせた　-3-

　キッカさんの冷ややかな視線に晒されて、グロリアさん用のエプロンを取りに行く。

　でも、その前に。

「グロリアさん、ちょっと立ってもらえますか？」

　グロリアさんの背格好を確認しておかなければいけない。

　ぶかぶかだと、引っかけたりして危ないから。

「サイズを測らせてもらっていいですか？」

「汚らわしいっ」

「そういった、不謹慎な意味じゃないですよ！？」

「……ホントに？」

　わぁ、キッカさんからも信頼を得ていないっぽい、ボク。

　泣きますよ？

　いやまぁ、つい先ほど、コスプレをしたアイナさんを見て少々はしゃいでしまったという自覚はありますけれども。

「グロリア。エプロンは体に合ったものを身につけなくては危ない。シェフの言うことを聞いて」

「アイナが、そう、言う、なら……」

　アイナさんに説得をされ、グロリアさんは席を立ち、ホールに立つ。

「これで、いいか？」

「はい。ありがとうございます」

　改めて見ると、グロリアさんはとても小柄で、手足も細い。

　巨大なドラゴンだったのが嘘のような小ささ、華奢さだ。

　頭には大きな帽子を被っていて、短くカットされた緑色の髪の毛が帽子の下から覗いている。

　肩のラインが丸みを帯びた可愛らしい上着は、裾がふわりと広がっていて少し透けている。

　胸を隠すのはスポブラのような丈の短いぴったりとしたタンクトップシャツで……というか、もう完全にスポブラだ。おヘソ丸出しで下にはゆったりとしたミニスカ丈の短パンを穿いている。

　その下は、足首を覆う程度の長さのブーツを履いているのみなので、太ももからスネまでが顕わになっている。

　なんとも露出度の高い格好だ。

　ただ、全体的に線が細くて、というか幼くて、キッカさんよりも露出が多いのに、キッカさんより色気は感じないという結果になっている。

　総じて『可愛らしい』という感じだ。

「一番小さいサイズでいけそうですね」

「乳の話、かっ！？」

「背丈の話です！」

「誰が、乳、相応の、背丈、かっ！？」

「言ってないですよ！？」

　ここに、コンプレックスの塊みたいな人がいる。

「アイナと、同じ、サイズ、で、いい」

「アイナさんと同じじゃ大きすぎますよ」

「乳の話、かっ！？」

「この短いスパンで同じ誤解を！？」

　背丈の話ですってば！

　それから、アイナさんがグロリアさんに大きいエプロンがどのように危険かを説明してくれた。

　アイナさんの言うことは、素直に聞いてくれるんだよね、グロリアさん。

「それじゃあ、持ってきますね」

　一度従業員用の通路へ出て、倉庫へ向かう。

　カウンター内に置いてある予備のエプロンじゃ、グロリアさんには大きいから、一番小さいサイズのものを取りに行かないと。

　倉庫には、店の備品や消耗品が並ぶ棚があり、その中に予備のエプロンも各種サイズが揃って保管されている。

　たくさんある予備の中から薄桃色のエプロンを選んだ。

　髪が緑で、大きな帽子が青みがかったピンクで、服は全体的に青系統の色合いだったので、エプロンは淡い感じにしてみた。

　何より、緑の髪に桃色が映えるだろうから。

「シェフ。わたしがやろう」

　フロアへ戻ると、アイナさんがやって来てボクの手からエプロンを受け取る。

「大丈夫ですか？」

「うむ。紐の結び方も練習している。自分ではまだ上手くできないが、人にやってあげることは可能だと思う」

　自分で結ぶのと他人のを結ぶのでは難易度がことなりますからね。

　そっか、アイナさん練習してるんだ。

　これから先も、いつまでもずっとボクが結んであげるのに……

「シェフに結んでもらうのは嬉しいから、グロリアにも同じ気持ちを体験してもらいたい」

　ずきゅん！

　――と、衝撃が心臓を貫いていった。

　嬉しい……嬉しいと思ってくれているんだ。

　分かりました、結びましょう！

　これかも、ずっと、一生、ボクが！

　薄桃色のエプロンを手に、グロリアさんの前へ歩いていくアイナさんの背中に、こっそりと誓いを立てた。