四十五.五話　十月上旬

「カノン。聴きました。いい曲ですね。昨日、聴きながらぼーっとしてしまいました」

　いつも通りの昼下がり。暑い日と寒い日が交互に来るような十月上旬。

「よかったな」

　なんかすげー嬉しい。

「そうだ。あの、コンサートっていつ行けますか？」

　どことなくわくわくが滲んでいた。

　罪悪感に襲われ、俺は箸を置いた。

「あー、十一月頭くらいに気になってるコンサートがあるんだよ。一か月後になるんだけど、そこでいいか？」

「はい。もちろんです」

　若干はにかみ笑いを浮かべ、一条は弁当を口に運んだ。彼女は味わいつつ、足元に目を落とした。つい引っ張られて俺もそっちを見てしまう。

　きゅっとくっつけられた足に目が行く。見本のような長さのスカートに、艶やかに整えられた上履き。

　なんつーか、全部が綺麗だな。

「……寒いのですよね」

　言ったそばからうすら寒い風が吹いた。

「なんかねえの？　下に着れるようなやつ」

　防寒グッズ的なの。

「ああ、なるほど。下に履けば寒くない……」

　スマホでなにやら検索し、一条はじーっと見つめると、困惑がちに俺の方にスマホを見せてきた。

「……あの、違い、分かります？」

　知らねえよ。タイツの種類なんて。一条は俺を何だと思ってるんだ。

　とりあえず俺は、よくわからん単語を自分のスマホで調べた。

「……デニールってのは単位なのか。つまり、寒さ対策ならできるだけ分厚い方がいいわけだから……黒に近ければ近いほどいいんじゃねえの？」

　いや待て、黒以外のタイツもあんの？　意味わかんねえ。

「……ああ、なるほど。ここの数値を見ればいいわけですね。……市川くんはどの色が好きですか？」

「なんで俺に聞くんだよ……」

　俺はファッションの専門家とかじゃねえし。一般的なごく普通の男子高生だ。

「いや、まあ、買うなら黒じゃねえの？」

　無難だし。制服に合うし。知らねえけど。知らんけど。

「じゃあこれにします」

　そんなやり取りがあった翌日。広々とした廊下に着くなり一条は言った。

「見てください市川くん。黒タイツです。あったかいです」

「よかったな」

　スカートの裾を軽くつまんで、見せびらかすように足を伸ばした。

　反応に困るんだよ。

「そういえば、市川くんって好きな色、あるんですか？」

　何事もなかったようにすとんと階段に座る。

　俺は聞いたことあったけど、明確に聞かれたことはそういやなかったかもな。

「前言ったようにこだわりねえけど。強いて言えばモノトーンがいい」

　一条に会わせるように座り、弁当箱を広げた。

　いつもの昼休みだった。