【闇】

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　――何もない、暗闇。

　「ーーーーー」

　どれほどの時を飛び続けただろう。

　日か、年か、あるいは永遠か。

　「ーーー」

　最初は暴れ、爪を振るい、翼を広げ――ただ無意味に、壁も出口もない虚無を切り裂いた。

　だが、何をしても変わらなかった。

　ただ、闇があるだけ。

　「……」

　いつしか『不死鳥』は飛ぶのをやめ、ただ堕ちていった。

　闇の底も、光もないその空間を。

　「ーーー」

　＿＿＿＿＿＿＿＿

　まだ終わっていない。

　狂気に囚われた不死鳥は、自らの嘴で羽をむしり、爪で肉を裂いた。

　血を流し、痛みに震えながら羽一枚を残すたびに、そこから再生していく。

　――痛みこそが、生きている証。

　「……」

　＿＿＿＿＿＿

　しかし、それを繰り返したのも、もう何百年も前のこと。

　ついに、不死鳥は闇の中で、誰に知られることもなく――不死であることを自ら捨てた。

　「ーーーー」

　死の感覚は、急激に、しかし温かく訪れる。

　抵抗もなくそれを受け入れ、不死鳥は静かに瞳を閉じた。

　……そして。

　その「不死」の力は、新たな継承者へと委ねられる。

　女神の加護を受け取った者へ＿＿

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