【心の剣】

　＿＿どれほどの時間が経ったのだろうか。

　「……」

　ヒロユキの甲冑はあちこち砕け、露出した身体は血と傷に覆われていた。

　それでも、まだ立っている。

　『キャハッ♪　途中、本当に肝を冷やされたわ。でも――この私を相手に、たった一人でここまで耐えるなんて……大した男ね♡』

　星を覆う無数の隕石、世界を押し潰す巨腕。

　その全てを、ヒロユキは止めていた。

　――本来、彼の器には到底合わないその力を、無理やりに。

　『身体に合っていない魔眼で皆を守り、私の攻撃まで凌いで見せるなんて……ほんと、規格外。ほれちゃうじゃない♡』

　「……」

　『でもね、あと一歩、届かなかったみたいよ』

　「……！？」

　次の瞬間――。

　ピシリ、と音を立て。

　ヒロユキの握る日本刀が、無惨にも折れた。

　『キャハッ♪　残念。耐え切れなかったのは、あなたじゃなく武器の方だったみたいねぇ』

　折れた刃先が、重力のない宇宙をゆっくり漂っていく。

　『ねぇ……これが最後のお誘いよ？』

　ピリオドの胸前に、巨大な魔法陣が展開される。

　幾重にも重なった紋様が唸りを上げ、中央に凝縮された光が世界を塗り潰すほどに膨れ上がっていく。

　『私の世界に来なさい』

　「…………」

　ヒロユキは折れた刀を横に投げ捨て、睨み据えた。

　「――死んでも断る！」

　『……あっそ。なら――消滅しなさい』

　魔法陣が閃光を解き放つ。

　それは一直線に、ヒロユキを貫こうと迫っていった。

　『こんな攻撃、今のアナタなら避けられるでしょうけど――後ろのみんなはどうなるかなぁ？』

　「……」

　『帰る場所もなく、この世界の宇宙で彷徨って……孤独死しなさい。――さようなら』

　「……誰が、避けると言った」

　ヒロユキは動かない。

　『ふぅん？　避けないの？　まぁ、そうよねぇ。どうせ死ぬんなら、他の人たちと一緒に死んだ方がマシかぁ♡』

　「……俺は死ぬつもりもない」

　『何言ってるの？　もう武器も折れて、防具もボロボロ。宇宙に立ってるのだって限界でしょう？』

　「……」

　『言っとくけど、これだけ耐えても誰も助けに来ないわよ？　地上のみんなは手一杯だし、宇宙に来られるわけがない。

　頼みの勇者２人は運命力で来たかもしれないけど――少し前から、私の世界に封じているしね♡』

　絶望を突きつけられたヒロユキは＿＿

　「……フッ」

　笑った。

　『……何がおかしいの？　もしかして最後は笑って終わろうってわけ？』

　「……そこに居るんだな」

　『……は？』

　「お前の世界に＿＿二人とも居る。それが分かれば、何も問題ない！】

　ヒロユキは無手のまま、腰を落とし、構えを取った。

　『まさか……いや、そんな……あり得ない！！』

　【これが……俺の剣だ】

　次の瞬間、何も握っていない腕が振り抜かれ――

　『っ……！？』

　宇宙を埋め尽くす巨大な魔法陣ごと、ピリオドの巨体が斜めに両断された。

　そして、その裂け目から＿＿

　【……さぁ、来い】

　ヒロユキの声に応えるように。

　光の中から、もう一人の勇者が姿を現した。