【契約』

　《タイトル【私】『私』後＿＿》

　「契約？」

　『そう、契約よ♡』

　「あれ……？　聞こえるようになってる」

　『！＿＿なるほど！そう言うことね♡』

　鏡の中の『俺』――いや、『女神』は何かに納得すると同時に、人差し指を唇に当ててウィンク。

　いちいちポーズがあざとい。……正直うざい。

　『あーっ、今“うざい”って思ったでしょ？　ひっど〜い！　自分の顔なのに〜♪』

　「……」

　うるさい。それで、契約って？

　お前から切り出す契約なんてロクなもんじゃないだろうが……

　『キャハッ♪　そんな怖がらなくていいのよ〜？　契約はね、シンプルで簡単！』

　「……」

　『私を、受け入れなさい♡』

　「……は？」

　『ね、“契約”ってそういうこと。私を身体の一部、心の一部として――ちゃんと受け入れなさい♡』

　……何を言ってるんだ、コイツは？

　理解不能すぎる。

　『ふふっ、今アナタが抱いてる感情、ぐっちゃぐちゃね〜。まぁ無理もないけど？　でもね、こうなること……最初からわかってたでしょ？』

　「……」

　『ほら、そろそろ隠さなくていいのよ？　普通の人ならとっくに頭がパンクしてるけど……【私】には“元々の知識”があるでしょ♪』

　「……」

　『そう――アナタの世界の“アニメや漫画”の知識♡』

　異世界、魔法、女神、魔王――。

　元をたどれば全部、あの世界で“見ていた”もの。いや、正確には同じようなシチュエーション、か……。

　今まで冗談で言ってたが、別の人格が自分の中に居るなんて設定は他のアニメ映画でもよく見る光景だ。

　それが今回、本人の俺が対象になっているだけの話。

　『そして〜、私はアナタの記憶を通して全部、ちゃ〜んと見てるの♡』

　「……だけど、アニメで見るのと現実になっているのは全然違う」

　『でも知識としてあるから、い〜っぱい想像できるんでしょ？　アオイちゃん風に言うとさ……「先輩方！　知識ありがとうございます！」ってやつ？』

　……ムカつく。

　『あははっ、そんな顔しないの！　今は“感情”食べないであげてるんだからさ？　でもそんなに怒っちゃったら、話し合いも進まないにゃあ♡』

　怒るのは当然だ。

　どんな事情があったとしても――お前がヒロスケを殺した事実は消えない！

　『はぁ……アオイちゃん。というか【私】って、こんなに聞き分けなかったのかなぁ？』

　「俺の中にいたのなら、理解してるだろう！どれだけ俺がヒロスケを大切にしていたか！」

　『そうねぇ……結果、その後は感情がなくなるほど鬱になったもんねぇ、私も焦ったわよ＿＿』

　ヘラヘラと笑いながら、『女神』は言ってはいけない事を口にした。

　『＿＿“あれくらいで壊れるなんて”』

　「っ……！」

　無駄だと分かっていながらも、俺は鏡に向かって拳を叩き込んだ。

　ガシィン！　鋭い痛みが拳を突き抜けるが魔法で強度があがっている鏡面にはヒビ一つ入らない。

　『……あ、ごめん？　ちょっとデリカシーなかったかしら♪』

　「……」

　『＿＿未来の話をしましょう』

　「！？」

　突然、視界がぐにゃりと歪み、目の前の鏡が光に包まれた。

　――なんだ！？　急に、目の前が……

　＿＿＿＿＿＿＿＿

　＿＿＿＿＿

　『これは、本来の【神】が定めた未来』

　「……！？」

　気づけば俺は、血まみれでボロボロになりながら、クナイを一人の男の胸に突き立てていた。

　「…………ネバー……さん……」

　その男＿＿魔神は、かすかな言葉を残して灰となり、風に散った。

　「……姉さん！」

　「！？　ヒロ！？」

　どういうことだ！？　俺は……何を――？

　「……？　どうしたの？」

　「い、いや……何でもない」

　そうだ……そうだ。

　俺たちはみんなで力を合わせ、魔神を討ち果たしたんだ。

　「他のみんなは！？」

　「……解らない」

　折れた日本刀を握りしめ、ヒロユキは悔しそうに歯を食いしばっている。

　「……そっか……」

　「……でも、やったんだ。俺たち」

　「うん……」

　けれど――。

　全ての元凶を倒したはずなのに、胸の奥にモヤモヤとした感覚が残っている。

　『さて、終わりを始めましょうか』

　え、今の声＿＿

　「……姉さん？」

　＿＿俺が……言ったのか？

　『ご名答♪』

　「っ……！？」

　頭が――割れる！　砕け散るような痛みが脳を貫いた！

　「ぐ、ぁぁぁぁああああっ！！」

　なのに。

　苦しみの最中で――俺の口元は勝手に吊り上がり、笑っていた。

　『キャハハハハハハハ！』

　頭が裂けそうなほどの痛みと、抑えきれない笑い声。

　

　「……お前、誰だ」

　雰囲気の変わった俺にヒロユキは問う。

　『私は“終わり”の後処理係よ』

　「……終わり？」

　『そうよ、物語は魔神を倒して“めでたしめでたし”でお終い。次のページなんて物は存在しない』

　「……姉さんから出ていけ！！」

　ヒロユキが刃物を捨て、拳で殴りかかってきた。

　俺を“戦闘不能”にしようと……だめだ！そんなんじゃ俺は＿＿

　『キャハッ♪　考えが甘すぎて、こっちが胸やけしちゃう〜♡』

　――次の瞬間。

　ヒロユキの拳は軽く弾かれ、その首筋にクナイの刃が滑り込む。

　「……っ！！」

　『さよ〜なら♡』

　鮮血が飛び散り、視界が赤に染まった。

　『あらぁ〜？　思ったよりこのクナイ切れ味いいじゃない。ほら、首の半分がスパッとね♪』

　うわぁぁぁぁぁああああ！！　ヒロユキ！　ヒロユキィィ！！

　『ふふっ♡最後だから教えてあげる……アナタ達はただの本にいる世界の住人、その本が終わればその後の世界は何もないのよ』

　どういう意味だ……！？

　『あーもう、頭の中でぎゃーぎゃーとうるさいのよ、アナタの魂なんてもうすぐ消えるんだから黙ってなさい』

　やめろ……！　待て！　やめろ！！

　『さようならぁ♡』

　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　＿＿＿＿＿＿＿＿

　＿＿＿＿

　「！？……今のは……うぷっ」

　悪夢を無理やり引き剥がされるようにして目が覚める。

　吐き気が込み上げたが、どうにか堪えた。

　『あれが――未来よ』

　「未来……？」

　『そう、あれは【私】達が辿り着く先――。全ての魔王を倒し、魔神を倒し、ハッピーエンド。

　その後は【神】の視界から外れ、物語は閉じられる。……世界は誰にも見られず、お母様――ピリオドによって“終わり”を迎えるの』

　まるで“自分は関係ない”みたいな言い方だな？未来の俺の中にいたのはお前だろ？

　『……違うよ、そうだとしたらこうしてネタバレしない』

　じゃあ、お前は何者なんだ？

　『……』

　未来の俺の中に入っていた“女神”がお前じゃないのなら――お前は？

　『てへっ……実はね、私自身もよく分からないの』

　「は？」

　『シナリオに組み込まれた“女神”として行動してたのは確か。

　でも、その後の『私』は――想像以上に“成長”してしまった……自我が芽生え、この世界に干渉できるようになった』

　「それで？」

　『答えは出たの。――『私』は、【私】だって』

　……

　鏡越しに、初めて真剣な目で見られた。

　『……契約してくれないと、泣いちゃうよ？』

　「……契約は……する」

　『ふぁぁーーっ！！　やった！やったやったやったーーー！』

　鏡の中で俺の姿をした“女神”が、子供みたいに飛び跳ねて喜ぶ。

　ピョンピョン弾むたびに、胸がボヨンボヨン揺れている。

　「だけど、条件がある」

　『ん〜？って分からないフリしてみてるけど言いたい事、分かるよ』

　「『絶対に失敗するな』」

　『でしょ？♡』

　「そう、あんな未来は絶対に回避しろ、それが条件だ」

　『…………任せて……【私】』

　――そして、俺は契約をした。

　【アオイ』となり、完全な状態に至った後……ピリオドに気づかれぬよう、自らの記憶を消し、『私』に全てを託した。

　来るべき“その日”のために――。