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『いつもの日常』

『

　授業の終わりを告げるチャイムが学校中に響いた。

　「今日はここまで。宿題は明後日までに提出するように」

　初老の色のない先生がそう言って教室を出ていく。

　「…………」

　張り詰めていた静けさが一気に崩れ、生徒たちは一斉にガヤガヤと騒ぎ出した。時刻は十二時。昼休み、お弁当の時間だ。

　「さて、と」

　俺はカバンから自作の弁当を取り出す。

　……すると、予想通り。

　「リュウト！　一緒に食べようぜ！」

　丸メガネをかけた太っちょが、いつものように俺の席へやって来る。

　「ん」

　この男の名前は一万田高成《いちまんだ・たかのり》。

　俺の人生で唯一“色がついている”存在。毎日こうして隣に座ってくる。

　特に断る理由もないから、そのまま一緒に弁当を食べることにする。

　「おっ、その唐揚げうまそうだな！　一個くれ！」

　「あぁ、いいぞ」

　「……っ、うめーー！　リュウトの料理はマジで店に出せるレベルだぞ！」

　唐揚げひとつで大袈裟に騒ぐこいつ。俺からすれば大したことのない味だ。

　「……」

　俺が黙っていても、こいつは勝手に話しかけてくる。

　「そういや、貸してたゲームやった？」

　今日もまたアニメやゲームの話題を振ってくる。

　「あぁ、クリアした」

　「そこから先が＿＿」

　「全部コンプリートした」

　「くそっ！　今回も三日持たなかったか！　自信あったのになぁ」

　「……」

　「リュウトってホント、何でも出来るよなぁ」

　「……」

　それは否定しない。

　俺は物心ついた頃から、やれば大抵のことは出来てしまった。

　もちろん最初は初心者だ。けれど、気がつけば出来るようになっている。

　「はぁ……何も出来ない俺と真逆で、羨ましいわ」

　「……」

　そのせいで――気づけば俺の世界は“色”を失っていた。

　子供の頃には確かに見えていたのに、今は灰色ばかり。

　医者は「精神からくる色弱」だと判定した。

　「てことで次はこれだ！」

　「……本？」

　弁当を食べ終わったたかのりが取り出したのは、一冊の本。

　「ラノベって言うんだ！　アニメよりこっちの方がいいかなって思ってさ。お前、色弱だからさ！」

　「……ふーん。異世界に転生したら……か」

　「そう！◯ーバーロード！◯ゼロ！◯ライム！　今は異世界ブーム真っ只中！」

　調子に乗って声が大きくなってきた、その時だった。

　たかのりにとっての天敵が、静かに歩み寄ってくる。

　「＿＿ちょっとデブ。うるさいんだけど」

　「う……春香さん……」

　「……」

　彼女は世間で言うところの“ギャル”、あるいは“不良”と呼ばれるジャンルの人間だ。

　「マジありえないんだけど」

　「う……うん」

　「たかのりの何が悪かったんだ？」

　「え……」

　それは俺の本心だった。

　「いや、あそこにいるお前の仲間の方がタカノリより騒がしかったろ」

　俺は教室の後ろで馬鹿騒ぎしている不良たちを指差した。

　「あ？」

　どうやら聞こえていたらしい。

　「ちょっとちょっと、リュウトちゃんよ。今のは聞き捨てならねぇなぁ」

　不良どもが机を蹴って立ち上がり、ゾロゾロと俺の方へ向かってくる。

　「俺たちがうるさい？　……喧嘩売ってんのか？」

　「……」

　「ち、ちょっと……！」

　胸ぐらを掴まれ、無理やり立たされる俺。

　後ろではたかのりが怯え、春香が珍しく止めに入っていた。

　「なんでもないのよ！　だから乱暴は＿＿」

　「……どうして、そんな行動をする？」

　春香の声を無視して、俺はただ疑問を口にする。

　「は？」

　「俺はただ、“タカノリよりうるさい連中がいる”と事実を春香に教えただけだ。なぜ俺に怒る？」

　「はぁ？　てめぇが挑発してきたからだろうが！」

　「挑発……？本当に理解できないな」

　「ぶっ殺す！」

　「……はぁ」

　ため息が漏れる。

　＿＿仕方ない。

　「喧嘩＿＿」

　「＿＿もういいから！！」

　「「！？」」

　俺が「喧嘩したいなら付き合ってやる」と言いかけた瞬間、春香の大声が教室を震わせた。

　「……」

　クラスが一瞬で静まり返り、全員の視線がこちらへ向く。

　「もういいから……私が悪かったのよ」

　春香は涙目で声を絞り出し、そのまま駆け出して行った。

　不良グループのリーダーが「お、おい待てよ！」と慌てて追いかける。

　……ふむ。一件落着、か。

　「……」

　他の不良たちも視線を逸らし、つまらなそうに席へ戻っていった。

　ざわついた空気もすぐに収束し、教室は再び日常へと戻る。

　「それで、この本……やっぱり何か特殊能力系か？」

　「い、いや……何事もなかったみたいに話すのかよ」

　「？」

　他のクラスメイトも、何事もなかったように談笑を再開している。

　高校生にもなれば――“余計なことに首は突っ込まない”。

　本人同士で解決すればそれでいい。みんなそういう顔だ。

　「ほらな？」

　「お、おう……てか、どうするんだよ」

　「何を？」

　「その……お礼参りとか来られたらどうするんだって」

　「その時は気にするな。俺が助けてやる」

　「……」

　「なんだよ？」

　「いや……アニメの主人公みたいな臭いセリフ吐いたの、自覚ある？」

　「そういうのが好きだろ？」

　「ま、まぁ……ハハハ」

　「……ん？」

　ふと脳裏に浮かぶ“誰か”の影。

　「どうした？」

　「いや……臭いセリフ……」

　妙にひっかかる感覚。だが、言葉にはならない。

　「……いや、なんでもない」

　こうして何事もなかったかのように日常は流れていく。

　――色のない、何もない、面白くもない日常。

　あぁ……いっそ、この本みたいに異世界に転生できたら――。

』